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Puerto Rico es la jurisdicción con el mayor consumo de electricidad por milla cuadrada en el mundo.
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Por Keila López Alicea / keila.lopez@elnuevodia.com
endi.com
Mirada desde el espacio, la isla de Puerto Rico brilla durante la noche con más intensidad que cualquier otro pedazo de tierra en el Caribe.
Por eso no debe sorprender que sea la jurisdicción con el mayor consumo de electricidad por milla cuadrada en el mundo. “Además, tenemos un consumo de gasolina mayor que el de los siete países centroamericanos”, indicó el director de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) en la Isla, Carl Soderberg.
Datos como estos fueron presentados ayer por Soderberg y el portavoz de Misión Industrial, Juan Rosario, durante el foro “Híbridos 101” auspiciado por la Asociación de Fotoperiodistas y Toyota de Puerto Rico.
El presidente de la Asociación, Miguel Rosa, sostuvo que la actividad surgió por la preocupación de miembros del gremio por los problemas ambientales y el alto consumo del petróleo en la Isla.
“Nosotros como periodistas tenemos la gran responsabilidad de educar al pueblo sobre este tema... Para poder informar responsablemente, los periodistas y fotoperiodistas tenemos que educarnos para entender los temas que afectan al País”, señaló Rosa.
En el foro, celebrado en el Jardín Botánico de Río Piedras, Rosario se encargó de explicar la participación de los puertorriqueños en el proceso del calentamiento global.
De acuerdo con el experto en ciencia y salud ambiental, los puertorriqueños necesitarían un país 44 veces más grande que la Isla para producir todo lo que consumen, acomodar toda la infraestructura y desechar los residuos que producen. En otras palabras, para ser autosustentables.
“No creo que sea una imprudencia no hacer nada, es un crimen no hacer nada”, puntualizó Rosario.
A este llamado se unió Soderberg, quien enumeró una lista de pequeños cambios que pueden realizar las personas a nivel individual para reducir el impacto ambiental, entre ellos usar bombillas fluorescentes en el hogar, utilizar electrodomésticos clasificados como “Energy Star” y aprovechar la energía solar para los calentadores de agua y secar la ropa.
También participaron del panel dos expertos en la tecnología híbrida de Toyota, Nayda Rivera y Luis Iván Rodríguez, quienes explicaron los últimos avances que ha tenido la compañía japonesa en este campo y aclararon los mitos que giran alrededor de éste.
Además, los presentes tuvieron la oportunidad de manejar los autos híbridos de Toyota.
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Es una publicación de la Asociación de Maestros de Ciencia de Puerto Rico y le llegará a 700 de ellos próximamente.
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Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com
Confiados en que se convertirá en una herramienta vital para la discusión pública del tema, un grupo de ciudadanos dio a conocer ayer la difusión del libro “La Cartilla de la Zona Marítimo Terrestre” (ZMT).
El editor del libro, el científico Ariel Lugo, indicó que la obra surgió de la idea de presentar de manera sencilla los argumentos que rodean el tema “para que la gente tenga información en qué basar sus opinions. “La zona marítimo terrestre es un bien no patrimonial en acecho. Es imperativo que se delimite y conserve para beneficio de todo el País”.
Precisó que el libro es una publicación de la Asociación de Maestros de Ciencia de Puerto Rico y le llegará a 700 de ellos próximamente. “La Cartilla de la Zona Marítimo Terrestre” trata temas como las condiciones climáticas de la costa, y las características físicas y ecológicas de la ZMT, con sus beneficios y usos. Además explica el concepto de bienes de dominio público aplicables a estos terrenos.
“Es nuestro interés que la ciudadanía se eduque, pero también le vamos hacer llegar el libro a los jueces y políticos”, agregó Ruperto Chaparro, director del Programa Sea Grant.
Los interesados en obtener una copia del libro, cuyo costo es $18, pueden llamar al Programa Sea Grant, en Mayagüez, al (787) 832-4045, se informó. También pueden comunicarse con el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, en Río Piedras, llamando al (787) 766-5335, ext. 224.
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La empresa sueca Skanska, contratada por la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) para construir el Gasoducto del Sur, reafirmó ayer su compromiso de proteger el medio ambiente durante los 292 días que durará la cimentación del proyecto, iniciada el 30 de junio.
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Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com
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La empresa sueca Skanska, contratada por la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) para construir el Gasoducto del Sur, reafirmó ayer su compromiso de proteger el medio ambiente durante los 292 días que durará la cimentación del proyecto, iniciada el 30 de junio.
El presidente de la División del Caribe de Skanska, Russell T. Sheppard, dijo a El Nuevo Día que la empresa está certificada bajo las normas de gestión de calidad ambiental ISO 14001, que fijan sistemas de manejo enfocados en la producción interna de una compañía y en los posibles efectos que se deriven al ambiente.
“Con estas normas el acercamiento a los proyectos es diferente. No queremos otro libro de normas de conducta, sino enfocarnos en cómo nuestras acciones nos afectan, a la familia y a la comunidad”, sostuvo.
Aunque Skanska “no es precisamente un nombre criollo”, Sheppard afirmó que la compañía ha trabajado en la Isla en proyectos comunitarios como parte de su “responsabilidad social”.
Por último, el ejecutivo de la empresa sueca indicó que la construcción del gasoducto se regirá por los “cinco valores” de la empresa (fundada en 1887): cero accidentes, cero incidentes ambientales, cero brechas éticas, cero pérdidas y cero defectos.
Por su parte, el director ejecutivo de Skanska en Puerto Rico, ingeniero José Cortés, recordó que el gasoducto será construido a un costo de $74 millones y llevará gas natural desde Ecoeléctrica, en Peñuelas, hasta el Sistema de Ciclo Combinado de Aguirre, en Salinas.
Dijo que 95% de la tubería estará soterrada a unos cuatro pies y que 5% restante irá sobre tierra a la entrada y salida de las estaciones. El gasoducto transportará 141 millones de pies cúbicos de gas por día.
Explicó que el tubo de 20 pulgadas de diámetro poseerá un sistema de válvulas que responderá a diferencias en presión.
Sobre las críticas de que tendrá un impacto ambiental severo, Cortés indicó que nacen “del temor a lo desconocido y de la falta de orientación”, y por lo tanto “se manejan dando información veraz”.
Una de las formas con las que la gente puede conocer más del tema es a través de los conversatorios sobre el Gasoducto del Sur. El próximo será el martes 22 a las 7:00 p.m. en el área recreativa de Brisas del Valle, en Juana Díaz.
Con el proyecto, que generará entre 100 y 200 empleos directos durante su construcción, la AEE espera reducir en 10% su dependencia del petróleo.
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Una veintena de niños que participó en el taller de inmersión con la Naturaleza, celebrado en la Reserva Natural Las Cabezas de San Juan y se comprometieron a cuidar la Madre Naturaleza.
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Por El Nuevo Día
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Compromiso total con la Madre Naturaleza.
Ese fue el juramento que hicieron ayer ante padres, familiares y miembros de la comunidad una veintena de niños que participó en el taller de inmersión con la Naturaleza, celebrado en la Reserva Natural Las Cabezas de San Juan, en Fajardo.
En el cierre de la actividad, los niños se comprometieron a cuidar la Naturaleza, y en particular, a recoger la basura en las costas, reducir la contaminación lumínica, y orientar a sus padres, amigos y demás miembros de comunidad sobre lo que aprendieron durante estos cinco días en el taller, auspiciado por el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico (FCPR).
“Mi compromiso con la Naturaleza es reducir la contaminación lumínica, cuidar el ambiente, recoger la basura en nuestras costas y enseñar a las personas la importancia de proteger el ambiente”, dijo Ángela Sofía Santiago, de 10 años, y vecina de San Juan.
Al cerrar el taller, el director ejecutivo del Fideicomiso de Conservación, licenciado Fernando Lloveras, instó a los niños a continuar educándose para convertirse en líderes ambientales para ayudar en la conservación y protección del ambiente.
“Algunos de los niños me preguntaron sobre cuándo haríamos talleres para sus padres. Y creo que eso es una buena señal”, dijo.
El tema principal de los talleres de inmersión, que se realizaron en un lugar restaurado y convertido en museo de historia natural por el Fideicomiso de Conservación, es la conservación de nuestra naturaleza.
Durante esos días, los niños viajaron al manglar y luego a la playa, donde pasearon en kayak por todo el litoral costero con el fin de practicar una actividad recreativa sin dañar el medio ambiente, además de conocer los organismos que habitan las praderas de thallasia. Además, caminaron por el Bosque Seco con el fin de ver un ecosistema que contiene una gran biodiversidad, identificando aves, árboles, insectos, sonidos y hasta olores.
Los niños caminaron por la Playa Rocosa, y en otro recorrido en el manglar, aprendieron a identificar los cuatro tipos de mangle y su importancia para los organismos que viven el y para el propio ser humano.
En la noche visitaron la Laguna Grande, que ubica en esa reserva, y aprendieron sobre el fenómeno de la bioluminiscencia.
En la actividad, se reconoció la labor de Esther Díaz, también coordinadora del Taller, quien por 15 años, desde que se iniciaron los talleres, ha estado a cargo de los líderes ambientales del grupo.
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El Parque Doña Inés forma parte del proyecto Herencia 100,000, mediante el cual el actual gobierno busca proteger 100,000 cuerdas de terreno para fines ambientales.
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Por Daniel Rivera Vargas / drivera2@elnuevodia.com
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TRUJILLO ALTO - El Parque Doña Inés pasó ayer a ser parte de la Fundación Luis Muñoz Marín. Los planes inmediatos de los directivos de la institución es que se convierta en el lugar reconocido como hábitat de todo árbol autóctono del País.
El gobernador Aníbal Acevedo Vilá encabezó la actividad en la que el Departamento de Transportación y Obras Públicas cedió los terrenos a la Fundación tras una inversión de $3.7 millones, que incluyó construir esculturas, preparar veredas, sembrar árboles y levantar una torre de observación.
“El 5 de julio del 2006 estuvimos aquí para sembrar el árbol que marcaba el comienzo del Parque Doña Inés de la Fundación Luis Muñoz Marín. Hoy (ayer), nos volvemos a reunir en este hermoso lugar para entregar formalmente a la Fundación las instalaciones que nos comprometimos a construir”, dijo Acevedo Vilá.
El Primer Ejecutivo indicó que esta administración ya ha protegido unas 17,000 cuerdas para fines ecológicos. Agregó que el Parque Doña Inés será un pulmón verde que se unirá a otras dos parques a ser estrenados en los próximos meses en la Laguna del Condado y en Santurce.
Acevedo Vilá dijo que Puerto Rico es uno de los pocos países del mundo que no tienen su propio “banco de germoplasma” -una colección de material vegetal vivo- que almacene todos los árboles autóctonos de la Isla. El Gobernador sostuvo que actualmente se usa para estos fines una institución en el estado de Florida.
El doctor Alberto Areces, director del parque, explicó que ese banco de árboles está en Florida porque no hay en la Isla un lugar que cumpla con los criterios requeridos para tenerlos, pero que el Parque Doña Inés se encamina a ser ese lugar en la Isla.
Patrimonio vivo
“El año que viene tendremos todo ese material aquí, todo el germoplasma nuestro... que es un patrimonio, como lo es El Morro”, dijo Areces.
Indicó que el parque consta de 12 cuerdas en las que hay sembradas unas 104 especies de Puerto Rico y el Caribe y próximamente se sembrarán otras 150. Ya hay en el parque 80% de todas las especies de árboles del País, dijo.
Pero las 12 cuerdas deben ser sólo el comienzo. Al menos así piensa la hija de Inés María Mendoza y del ex gobernador Luis Muñoz Marín, Victoria Muñoz Mendoza.
La ex senadora, quien reconoció a la ex gobernadora Sila M. Calderón por lograr la expropiación de las 12 cuerdas del parque, pidió a Acevedo Vilá que procure la adquisición de otras fincas aledañas que tienen 400 cuerdas.
El parque aún no está abierto al público, ya que todavía están en una etapa sensitiva de siembra de árboles, pero mediante cita previa sí se pueden hacer recorridos. El número a llamar es el (787) 283-1071.
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En el 1908 un meteoroide o un cometa destruyeron cientos de millas cuadradas de bosque en Rusia. ¿Cuándo es el próximo?
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Especial para CienciaPR por Wilson J. González Espada, Ph.D.
La Tierra sufre a diario el bombardeo de material proveniente del espacio. La mayoría de estos meteoroides no son mucho más grandes que un teléfono celular y, por su altísima velocidad, se desintegran al hacer contacto con la atmósfera. Las famosas “estrellas fugaces” que aparecen de vez en cuando son el rastro luminoso del contacto de un meteoroide chiquito con el aire.
Claro, no todos los meteoroides son pequeños e inofensivos. Algunos son más grandes y pueden golpear a la Tierra o explotar en la atmósfera. El 30 de junio del 2008 se cumplieron 100 años de uno de estos impresionantes eventos en Tunguska, Rusia. Se cree que aquel meteoroide era del tamaño de una casa y viajaba a 35,000 millas por hora.
El increíble impacto de la explosión fue registrado por varios sismógrafos (detectores de terremotos) a 600 millas de distancia. Esto sería como si desde San Juan se sintiera una explosión en Venezuela.
La explosión destruyó completamente más de 800 millas cuadradas de bosque, equivalente a un área cinco veces del tamaño de Arecibo, uno de los municipios más grandes de Puerto Rico. Los científicos estiman que la destrucción fue de una magnitud similar a detonar cientos de bombas atómicas como las usadas en la Segunda Guerra Mundial.
Afortunadamente, el área de Tunguska era muy remota y no hubo muchas muertes. Un impacto similar en una región poblada sería una catástrofe inimaginable. Es por ésto que en California, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) mantiene un programa para la detección de objetos cercanos a la Tierra (“Near Earth Objects ó NEO por sus siglas en ingles). Los NEO son mayormente meteoroides rocosos, metálicos o carbonáceos y residuos cometarios.
La detección de los NEO es muy difícil. Contrario a las estrellas, que emiten luz y pueden verse fácilmente, los NEO son casi opacos y se confunden con la oscuridad del espacio. Como la luz que reflejan del Sol es mínima, instrumentos de alta sensibilidad se usan para encontrarlos. Hasta el momento, la NASA mantiene bajo observación unos 900 meteoroides clasificados como “potencialmente peligrosos.”
El problema no son necesariamente los NEO que ya se han descubierto, sino los que no hemos visto todavía. Por lo tanto, la Tierra siempre está en riesgo de una desagradable y peligrosa sorpresa: un meteoroide mediano o grande que nos coja fuera de base.
El autor es Catedrático Asociado en Ciencias en Morehead State University y miembro de CienciaPR (www.cienciapr.org).
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Tres jóvenes del patio nos representarán en las Olimpiadas Internacionales de la Física
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Por Ricardo Cortés Chico / rcortes@elnuevodia.com
Ponce – Lo que para muchos es un dolor de cabeza, para Ricardo Torres Vázquez, es un simple “juego de números”.
En especial todo lo relacionado con la Teoría de la Relatividad. Es una aptitud hacia las ciencias físicas, que este estudiante del Centro Residencial de Oportunidades Educativas (Croem) en Mayagüez, comparte con Andrés López Dávila y Miguel Yáñez Arroyo, ambos de la St. John’s School en San Juan.
Este mes, ese “juego de números” los llevará muy lejos. Específicamente a Hanoi, Vietnam, no para presenciar el certamen de Miss Universo, sino para participar en la 39na. Olimpiada Internacional de Física, donde se medirán con los más duros de esta materia provenientes de 85 países.
Para esto, los tres jóvenes, de 17 años, llevan más de seis meses preparándose. En ese periodo han tenido que absorber la teoría que usualmente se cubre en varios semestres para poder enfrentar el nivel de dificultad de la competencia, explicó Raúl Portuondo, profesor y entrenador del equipo.
“Los primeros días nosotros no entendíamos nada. Parecía que nos estaban hablando en chino. Si no lo entiendes, sufres, pero en el momento que entiendes los problemas, no hay quién te pare”, explicó López Dávila, un tanto ansioso.
La preparación fue extensa. Según Yáñez Arroyo, “hemos hecho lo posible para hacer un buen papel”. Por su parte, Héctor Jiménez, director del Departamento de Física del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), explicó que los primeros pasos para llevar una delegación boricua a las olimpiadas comenzó hace dos años. En aquel entonces, acudieron como observadores a la 37ma. edición de las olimpiadas, celebradas en Singapur.
La meta inicial era llevar un grupo a competir el año siguiente en Irán. Luego desistieron. Pero el 2008 fue el año definitivo. La preparación para la competencia comenzó el pasado diciembre con una invitación general a estudiantes de escuelas públicas y privadas.
Según Portuondo, en estas competencias, hubo alrededor de 25 personas que se mostraron interesadas y tomaron un curso de física intensivo por internet como inicio a la preparación. A medida que aumentaba el nivel de dificultad, el grupo se fue reduciendo. Los que terminaron se enfrentaron en una eliminatoria el 31 de mayo.
PREPARARSE NO FUE FÁCIL
“Inicialmente fue bien cuesta arriba porque a la enseñanza de la física en Puerto Rico le falta bastante. En otros países dan entre cuatro y ocho semestres de física. Aquí es una electiva que tiene fama de ser peligrosa”, dijo Portuondo. No obstante, paulatinamente los jóvenes adolescentes fueron profundizando en los temas y aumentando el nivel de dificultad hasta alcanzar el grado de la competencia.
Las olimpiadas en Hanoi serán del 20 al 28 de julio. Estas comprenden principalmente un examen teórico y otro práctico. Además de las contiendas, los participantes recibirán charlas, talleres y actividades culturales.
Según Jiménez, la participación del grupo de jóvenes puertorriqueños ocurre gracias a trabajo voluntario y a algunas donaciones que han recibido de fondos públicos y privados. El director de Física del RUM lamentó que el Departamento de Educación no apoyara la iniciativa, a pesar de varios intentos que hizo el grupo por obtener su ayuda. “Es una pena. Una de las cosas que más difícil se nos ha hecho es lograr apoyo del Departamento de Educación”, manifestó.
A renglón seguido, cuestionó cómo, en cambio, el gobierno está dispuesto a invertir $25,000 para que Puerto Rico participe en un certamen de belleza, como el de Miss Universe, que igualmente se celebra este mes en el mismo país asiático donde estos jóvenes irán a representar a la Isla.
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Varias agencias gubernamentales evaluarán las propiedades del abono orgánico que se produce en la Isla y determinarán su viabilidad en el uso de los cultivos.
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Por Aura N. Alfaro / aalfaro@elnuevodia.com
Con miras a buscar alternativas a los altos costos de los fertilizantes químicos, varias agencias gubernamentales evaluarán las propiedades del abono orgánico que se produce en la Isla y determinarán su viabilidad en el uso de los cultivos.
El titular de la Administración de Servicios y Desarrollo Agrícola (ASDA), José Ruiz, reveló en entrevista con El Nuevo Día, que en la reunión con sus homólogos de los departamentos de Agricultura, de Recursos Naturales y Ambientales y de la Administración de Desperdicios Sólidos se discutió el estudiar la posibilidad de utilizar el abono orgánico que actualmente producen las plantas de composta en Mayagüez y Arecibo.
El funcionario dijo que dichas plantas producen cerca de 400 toneladas diarias de fertilizante orgánico, las que envían a los municipios para abonar las áreas verdes.
“Tenemos que analizar la composición química de la composta, para ver si contiene los componentes requeridos para los cultivos y si se encuentran en las proporciones necesarias”, explicó Ruiz.
La composta es una mezcla de materia orgánica, como residuos de comida, hojas, papel no impreso, aserrín, estiércol y tierra, que se tritura y amontona, de manera que permita a los microorganismos descomponerla de forma natural. Al cabo de seis a ocho semanas, el producto final es un abono orgánico con aspecto de tierra negra.
El Gobernador anunció la semana pasada que apoyaría la petición de Agricultura a la Oficina de Gerencia y Presupuesto, para solicitar fondos adicionales a los programas de subsidio de abono a los agricultores.
Agricultura, que es el comprador de gran parte del fertilizante que se vende en la Isla, reveló que necesitaría más fondos, ya que los $4.5 millones asignados este año fiscal para la compra de abono bastarán cuando entre en efecto el 14 de julio el aumento anunciado de sobre 45% en el precio de los fertilizantes químicos.
La empresa Pan American Fertilizer, principal elaboradora, empacadora y distribuidora de agroquímicos en Puerto Rico, le notificó el alza en los precios de los fertilizantes el lunes pasado a Agricultura. Esta compañía suple 95% de los fertilizantes que se venden en Puerto Rico.
