Monos en Lajas

Daniel Alfonso Colón-Ramos's picture

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Continúan saliendo artículos en la prensa puertorriqueña sobre los monos en Lajas, sus efectos en la agricultura y la fauna local y los esfuerzos por erradicarlos. ¿Alguién conoce que especie de monos son esos, y cómo llegaron a la isla? ¿Qué pasa con ellos luego de ser capturados? Si hay zoólogos en el la página, me interesaría saber su opinión de cómos se está tramitando la captura de estos monos en PR y su paradero.

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Marcos Lopez's picture

Esos monos llegaron a PR por que supuestamente hace unos años la UPR establecio una colonia en la isla guayacan en la parguera. Luego por alguna razon pasaron a tierra adentro y se han ido propagando. La isla guayacan no fue una buena idea por que esta conectada a lajas por un sistema de mangles en los que muchos de nosotros hemos kayakeado. Esto contrasta con la diferencia que hay con el cayo santiago en Humacao. Esta isla, mucho mas pequeña que la isla guayacan, no conecta a tierra por ningun lado.... Como llegaron? Los monos nadaron, brincaron y llegaron a tierra. Es por esto que el gobierno ahora tiene que poner dinero para resolver este error del pasado.
mayrelis narvaez's picture

Buenas Algunos de estos monos son lo que se escaparon de la isla de Desecheo de PR y eran utilizados para estudios de UPR para pruebas de vacunas de enfermedades, esto fue para los 1966, el mal manejo del experimento hizo que se escaparan y llegaran por mar a la Isla Grande. Otros estudios sean realizados en otra isla pero a esos monos se les hizo mas dificil, porque no habian isletas en las que pudieran descansar. El mayor problema es que si pueden trasmitir enfermedades. Los agricultores estan muy molestos con la situacion porque estos monos se escapararon para los 1980 o sea hace 27 anos que se estan reproduciendo y causando problemas. Entiendo que el gobierno, DRNA, tiene un proyevto de mucho dinero para su captura, quizas el problema sea mas economico que ecologico para capturar estos monos.
vanbloem's picture

Interesting, I hadn't heard that the monkeys had escaped from Desecheo, only Parguera and perhaps the Mayaguez zoo. The largest population of the monkeys is in Lajas and you can frequently see them along road 116 a few miles west of Ensenada. I have seen groups as large as 40 crossing the road, but they are too smart to be hit by cars. They are also quite common along the mangrove areas in Pitahaya (Lajas) and in the Sierra Bermeja. I discussed the monkey problems with some DRNA folks in Guanica some years ago and I remember the following bits of my discussion that may give some insight as to why they weren't caught before. First, apparently the original experimental monkeys had tattoos that ID'ed them from their NIH experiments. There was a reward for any of the monkeys caught, but the reward was greater for the tattooed ones ($5,000 in the 1980s, I think.). I asked why the farmers of DRNA didn't just hire some sharpshooters to eliminate the monkeys at the time, and the answer was that NIH wanted them alive if possible and that the farmers thought they could catch the animals by themselves without help, thereby keeping the whole reward. So, they wouldn't allow others on their land. But the farmers didn't have time for, or success in, catching the monkeys, so the populations grew. How much of this is absolutely true I don't know, but it seems reasonable. Do you know how a monkey eats a melon in a field? It punches it's hand in and takes a few bites. It then must wonder if the next melon tastes better, so it goes to the next and punches it, leaving the first partly eaten. This continues on and on until, in one night, a troop of monkeys destroys a field of melons. Personally, I doubt the "trapping" plans will work. I'd get sharpshooters and if the PETA folks went crazy I'd give them three months to catch them all themselves, at their own expense. Not only are they a huge economic disaster in Lajas, but they will continue to spread across the island and have the potential to seriously interfere with other native components of our ecosystems, particularly birds and herps. In the end, they may be almost as destructive in PR as the coqui is going to be in Hawaii. At 1000 individuals, if the estimates are right, and fairly well concentrated in SW PR, eradication is still a possibility.
Daniel Alfonso Colón-Ramos's picture

Are these rhesus monkeys? Can they be trapped and used for something else? Research or zoos, for instance? There are cognitive studies which use monkeys, maybe they can be put in a key, similar to Cayo Santiago for studies like that? I don't know. Although they should be controlled and taken out of Lajas, the whole eradication seems drastic and wasteful to me. Unlike the coqui in Hawaii, I would imagine, because of the size of the monkeys and their social nature spotting and capturing them is still a feasible option.
Mónica Ivelisse Feliú-Mójer's picture

La verdad sobre los monos pata *Se le conoce por múltiples nombres, entre éstos mono rojo, mono militar y mono bailarín. *Los machos pueden medir hasta 24 pulgadas, excluyendo el rabo; mientras, las hembras pueden medir hasta 19 pulgadas. *Los machos pueden pesar hasta 27 libras y las hembras, 14. *La longevidad más alta que se ha registrado para un mono pata fuera de cautiverio es de 21 años. *Están físicamente adaptados para vivir en la tierra. Sus cuerpos delgados y largas patas son morfológicamente adecuados para veloces movimientos terrestres, más que para movimientos en los árboles. *Se cree que pueden correr hasta a 34 millas por hora. *Aunque son cuadrúpedos, pueden correr en dos patas si están asustados o si están cargando algún objeto con las patas delanteras. *Las mayores concentraciones de monos pata han sido detectadas en África Central. *El hábitat predilecto del mono pata es el campo abierto. Se les considera altamente adaptables a casi cualquier ambiente. Incluso, se señala que entre sus hábitats predilectos están los lugares en que llueve poco o nada. *Sus hábitos alimentarios son muy simples: se comen lo que esté disponible. Esto incluye frutas, plantas, hojas y desechos de otros animales. Se les ha observado atrapando lagartos, robándose huevos de los nidos de las aves y atrapando peces en cuerpos de agua de baja profundidad. *Suelen dormir en árboles, pero casi nunca en el mismo árbol más de una noche. Fuente: Centro de Primates de la Universidad de Wisconsin
vanbloem's picture

Hey DACR, ...drastic and wasteful... Yes and no. The best control for invasive species is not to let them invade in the first place. Study after study has shown that it is cheaper to hire more ag/port inspectors and properly equip them with dogs and scanners than it is to try to eradicate a species once it has a foothold. However, monitoring and regulation are "maintenance costs" that are frequently eliminated from govt budgets. On the other hand, I don't think the monkey populations are so large nor so widespread that they could not be eradicated, if there is the will to do so. If you let them stay they will multiply. If they multiply, then you are valuing them more than you value the native species that are here, and the way the native ecosystems provide services to the island. For example, we imported a lot of invasive grasses to use for pasture. Now these grasses are fueling fires all across PR. There is little or no natural history of fire here, so the native plant species are poorly adapted to fire. Burned lands result in more soot/ash/dust in the air, higher soil erosion, poorer habitat for native species (plants and animals), etc. So it sounds drastic to kill some monkeys, because they are cute, but we kill off unwanted microbes all the time, even beneficial ones (think of your antibacterial soaps), and the long term consequences of the monkeys could be far greater than destroyed melon fields.
Jose Arnaldo's picture

Alguna mpersona que tenga más información sobre los monos por favor que la ponga debido a que la necesito para la propuesta de un proyecto de Fería Científica de mi Colegio para ver si me la aprueban
Jose Arnaldo's picture

necesito saber que efecto ha tenido en la agricultura, en los humanos y cualquier otra informacion y lo mas pronto posible debido a que tengo que entregar mi propuesta de feria cientifica el 30 de agosto me puedes enviar la informacion a clocstoper@hotmail.com Att. Clocstoper
Daniel Alfonso Colón-Ramos's picture

Surfeate la sección de noticias, en particular los archivos de los pasados meses, que han salido bastantes noticias sobre eso. Fuera de eso no concozco si hay grupos en PR que investiguen esos aspectos directamente. Quizás el DRN tenga más información sobre el impacto.
Lynette Sanchez's picture

Re: The Desecheo comments Does anyone have a reference for that? Desecheo is around 21km from shore so I'm a bit skeptical of the claim that the monkeys escaped from it. Not only that, but we never had any problems with monkeys in Aguada, Rincón, or Aguadilla until very recently and even now it's just isolated cases, not marauding groups.
vanbloem's picture

Pretty sure that the reference to Desecheo was a mistake. The monkeys in the Guanica area came from Parguera.
Pedro J Torres's picture

Aca en UGA una compañera estudia dispersion de enfermedades por medio de mamíferos y le interesaría saber mas sobre esta especie. No he encontrado nada en busquedas por pata, militar, rojo, etc... Alguien sabe el nombre científico??????????? Gracias
Jessica Colón's picture

Ante el desconocimiento y las versiones erroneas que he escuchado atravez de los ultimos años fue que mis hijos escogieron el tema de los monos que afectan la agricultura.Nos parecio muy interesante lo que descubrimos en el camino.Los monos fueron traidos a P.R. en el 1938 por un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia.Se establecio una primera colonia de monos rhesus para estudiar su caracter reproductivo en un ambiente natural en Cayo Santiago,Humacao.Posteriormente la India decide cortar exportaciones tras enterarse que estaban siendo utilizados con fines militares y no humanitarios y es entonces que para los '70 establecen tres nuevas colonias para que se reproduzcan y asi poder seguir contando con este recurso de investigacion.Una de las colonias se establecio en Desecheo y otras dos en La Parguera en Lajas.Son de estas ultimas dos de donde emigran(por su cercania a la costa)los monos.Existen dos tipos de monos,rhesus y patas,siendo estos ultimos los que mas daño han causado en la agricultura porque se alimentan del suelo por lo que las siembras como melones,piñas, calabazas,etc...son predilectas por ellos.Ademas aunque afortunadamente no se han reportado casos de contagio a humanos estan infectados con herpes b.Actualmente existen dos importantes instalaciones donde se experimenta con monos rhesus en P.R. 1 En Cayo Santiago en Humacao(fue la primera establecida en 1938) 2 Estacion de Sabana Seca.Son administrados por el Centro de Primates de la U.P.R.De alli han salido grandes aportaciones a la ciencia como lo son experimentos para vacunas contra el SIDA y el Dengue