Accomplishments by CienciaPR members!

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We are going to develop a section where we can share accomplishments achieved by the CienciaPR community. However, while that new section is being developed, lets please use this message board to share news regarding publications, grants, conference talks or other accomplishments. Please do NOT be modest or shy!! It is important we share these accomplishments for multiple reasons: 1) it is important for us to know how we, as a community, contribute to the scientific enterprise 2) as a resource network, it is always important to share who is doing what 3) there are many budding scientists that visit this site. It is important we share our accomplishments with them, to show them what can, and is, being accomplished

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Voy a empezar anunciando que uno de nuestros miembros, Loren Looger (http://www.cienciapr.org/viewprofile.php?username=LorenLooger) es ahora facultad en el nuevo instituto del Howard Hughes, Janelia Farms (http://www.hhmi.org/janelia/). Dr. Looger fue seleccionado luego de un competitivo proceso de selección entre cientos de solicitantes altamente calificados. Él dirigirá un programa de investigación independiente, utilizando su experiencia en ingeniería de proteínas para manipular circuitos neuronales. Loren Looger está envuelto en la investigación e innovación puertorriqueña. Ha visitado ha Puerto Rico como orador en diferentes seminarios y ha establecido colaboraciones con varios científicos en Puerto Rico, incluyendo el Dr. Joseph Bonaventura en el RUM. Segun HHMI, “Janelia Farm representa uno de los pasos más importantes en la búsqueda de HHMI de acelerar el desarrollo y desarrollar nuevas herramientas para revolucionar el estudio de la biología y la medicina.” El Dr. Looger encajará perfectamente en este ambiente, gracias a su innovadora visión en el diseño de proteínas y la manipulación de circuitos neurales; CienciaPR lo felicita y le desea muchísimo éxito. Para leer más acerca de Loren Looger, puede visitar su perfíl en CienciaPR.
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Another important announcement! Carlos Molina, a Puerto Rican cancer researcher running a group in New Jersey Medical School, just published a very exciting article regarding oncogenic gene cyclin D2 and its effect in granulosa cell proliferation: Muñiz, L. Yehia, G., Pillarisetty, R., Mémin, E. and Molina, C.A. Transcriptional Regulation of Cyclin D2 by the PKA Pathway and Inducible cAMP Early Repressor (ICER) in Granulosa Cells. Biology of Reproduction 75:279-288 (2006). Congratulations to Muñiz et al for their article! You can read more about Molina's group in his CienciaPR profile. (http://www.cienciapr.org/viewprofile.php?username=molinaca)
Jorge Velez-Juarbe's picture

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My name is Jorge Velez-Juarbe, I am a Geology student at the University of Puerto Rico at Mayaguez with an interest in the field of Vertebrate Paleontology. I just recently published an interesting paper on the ancient ecology (paleoecology) of a late Jurassic (159-144 million years ago) pond or swamp deposit, in Wyoming. This paper is the result of an undergraduate research project I did in 2004 during a summer internship at the National Museum of Natural History Smithsonian Institution. Carrano, M. T. and Velez-Juarbe, J. 2006. Paleoecology of the Quarry 9 vertebrate assemblage from Como Bluff, Wyoming (Morrison Formation, Late Jurassic). Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, V. 237 (2-4), p. 147-159. Vertebrate paleontology is a field that not many people practice (or know about) here in Puerto Rico. I am completing my undergraduate degree in order to continue to graduate school and be one of the few researchers to practice this field in the island. If you would like more information on the paper or vertebrate paleontology in Puerto Rico, feel free to contact me (find my info at my CienciaPR profile).
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La Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés) otorgó una asignación millonaria al departamento de Ingeniería Química (INQU) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) con el fin de fortalecer la agenda investigativa en tratamientos contra el cáncer. El doctor Carlos Rinaldi Ramos, profesor de INQU, es el investigador principal de la propuesta cuyo propósito es estudiar ciertas nanopartículas magnéticas que permitan eliminar células cancerosas. Felicidades a la comunidad del RUM por el logro
Jorge Velez-Juarbe's picture

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My name is Jorge Velez-Juarbe; I am a Geology student at the University of Puerto Rico at Mayagüez with an interest in the field of Paleontology. Recently, a paper about fossil crabs from the Caribbean, in which I am a co-author, has been published. Schweitzer, C. E., M. Iturralde-Vinent, J. L. Hetler and J. Vélez-Juarbe. 2006. Oligocene and Miocene decapods (Thalassinidea and Brachyura) from the Caribbean. Annals of Carnegie Museum 75:111-136. In this paper we describe seven new taxa of fossil crabs from Puerto Rico, Cuba and Dominican Republic. The fossils were found in rocks that range from 33 to 5 million years ago. We discuss their distribution and ecology and is also the first time that Cuban fossil crabs are described. In the Dominican Republic and Puerto Rico, fossils crabs had not been studied in the last 85 and 40 years, respectively. If you would like more information on the paper or paleontology in Puerto Rico, feel free to contact me (find my info at my CienciaPR profile).
Wilfredo De Jesús Rojas's picture

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Hola Mi nombre es Wilfredo De Jesus Rojas, tengo 20 años de edad. Soy estudiante de la UPR en Cayey, departemento de Biologia. Durante el pasado verano 2006 estuve realizando investigaciones sobre melanomas y su comportamiento ante la rigidez del sustrato en el Instituto de Bioingenieria y medicina de la Universidad de Pennsylvania. El trabajo fue sometido a la conferencia ISPIRE de la Universidad de Mississippi donde recientemente obtuve el primer premio bajo la categoria mejor presentacion oral en Biomedicina. Me gustaria realizar seguir realizando investigaciones en Biomedicina, pues me interesa obtener un MD/Phd. Si alguno de ustedes esta trabajando con este tipo de células, me gustaria conocer los resultados de los mismos. Gracias PD. Esta es la direccion que resume los premios de la conferencia http://www.igert.org/pdf/INSPIRE_2006_News_Release_9-28 -06.pdf me pueden escribir a: dejesus_wil@hotmail.com
Mónica Ivelisse Feliú-Mójer's picture

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I would like to congratulate Daniel Colón Ramos, director and co-founder of CienciaPR and post-doctoral fellow at Stanford University, who was recently awarded the National Institutes of Health Pathway to Independence Award (NIH K-99/R00 award: http://grants.nih.gov/grants/new_investigators/index.htm). This program will give the young investigator almost a million dollars over a period of five years to start his own laboratory and new research program.
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Felicitaciones a Ivan Vidal-Gonzalez (que en paz descanse) y al laboratorio de Gregory Quirk por su nuevo articulo en la revista de Learning & Memory: Microstimulation reveals opposing influences of prelimbic and infralimbic cortex on the expression of conditioned fear. Ivan Vidal–Gonzalez, Benjam’n Vidal–Gonzalez, Scott L. Rauch, and Gregory J. Quirk Vol. 13 (6) 728–733. Ivan murio mientras trataba de heroicamente rescatar a su novia, quien no sabia nadar, de las corrientes de playa sucia en Cabo Rojo. Tuvo una corta pero ilustre carrera como cientifico en el laboratorio del Dr. Quirk, y toco muchas vidas.
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También felicitaciones a Wanda Colón-Cesario, del grupo de la Dra. Sandra Peña de Ortiz, y a Brian Ramos, del grupo de Amy Arnsten, quienes también sacaron sendos artículos en la edición de Learning and Memory de este mes. ¡Los boricuas coparon la revista de L&M de diciembre! 1) Knockdown of Nurr1 in the rat hippocampus: Implications to spatial discrimination learning and memory Wanda I. Colón-Cesario, Michelle M. Martínez-Montemayor, Sohaira Morales, Jahaira Félix, Juan Cruz, Monique Adorno, Lixmar Pereira, Nydia Colón, Carmen S. Maldonado-Vlaar, and Sandra Peña de Ortiz 2) 2A-adrenoceptor stimulation improves prefrontal cortical regulation of behavior through inhibition of cAMP signaling in aging animals Brian P. Ramos, David Stark, Luis Verduzco, Christopher H. van Dyck, and Amy F.T. Arnsten Learn. Mem. 2006 13: 770-776
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My name is Jorge Velez-Juarbe; I am a Geology student at the University of Puerto Rico at Mayagüez with an interest in the field of Paleontology. Recently, a paper about fossil Crocodiles from Puerto Rico, in which I am a co-author, has been published. Brochu, C. A., A. M. Nieves-Rivera, J. Vélez-Juarbe, J. D. Daza-Vaca & H. Santos. 2007. Tertiary crocodylians in the West Indies? Geobios v. 40:51-59. In this paper we describe the available fossil crocodile remains (up to the year 2005) from the middle Tertiary (32-16 million years ago) from northern Puerto Rico, and note that these were probably endemic. If you would like more information on the paper or paleontology in Puerto Rico, feel free to contact me (find my info at my CienciaPR profile).
Mónica Ivelisse Feliú-Mójer's picture

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Felicidades a la Dra. Adelfa Serrano!!! --- La profesora Adelfa Serrano, catedrática e investigadora del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico dictó recientemente la "Conferencia Honoraria Dr. Arturo L. Carrión", instituida por la Sociedad de Microbiología de Puerto Rico. La invitación a la conferencia fue un reconocimiento al trabajo en el campo de la microbiología. Serrano recibió esta distinción en la Convención Semi-Anual de la Sociedad de Microbiólogos, celebrada recientemente en la ciudad de Ponce. El mérito fundamental que promovió el reconocimiento en el fueron sus investigaciones en el tema de la malaria. En su conferencia magistral, titulada "Malaria: Impacto y estrategias de un parásito resistente a fármacos", Serrano hizo referencia a la situación actual de esta enfermedad en el mundo y los estudios que se realizan con respecto al tema. De este modo, señaló que "la malaria o paludismo se considera actualmente la enfermedad parasítica más devastadora en el mundo. Se estima que existen entre 350 y 500 millones de personas infectadas a nivel mundial y que ocurren entre 1 y 3 millones de muertes anuales, mayormente de niños menores de 5 años. Además, un 40 por ciento de la población mundial vive en áreas con riesgo potencial de infectarse." Igualmente, destacó que el nuevo problema que la ciencia enfrenta con la malaria es que los parásitos que la causan han desarrollado resistencias a los fármacos que típicamente se utilizan para combatir el mal. "La malaria ha resurgido con más potencia en los últimos años debido en gran parte a la resistencia desarrollada por los parásitos que la causan a fármacos de uso común", dijo la eminente investigadora puertorriqueña. Según indicó, las investigaciones que están en curso en su laboratorio del Recinto de Ciencias Médicas buscan "dilucidar los mecanismos moleculares responsables de la resistencia del parásito a los fármacos e identificar proteínas esenciales para la sobrevivencia del parásito que puedan usarse para desarrollar nuevos fármacos anti-maláricos". La "Conferencia Honoraria Doctor Arturo L. Carrión" fue instituida por la Sociedad de Microbiología de Puerto Rico en 1976, en honor al prominente médico, dermatólogo e investigador puertorriqueño Arturo L. Carrión. El Presidente de la Universidad de Puerto Rico, Antonio García Padilla y el rector del Recinto de Ciencias Médicas, José R. Carlo felicitaron a la doctora Serrano por este reconocimiento. "El valor del trabajo de la doctora Serrano para la atender un problema que causa estragos a la humanidad y que ataca con especial virulencia a las poblaciones más pobres del planeta", resaltó García Padilla.
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Saludos, Ya salió la publicación describiendo el cocodrilo boricua (noticia que salió publicada el 2 de febrero en El Nuevo Día y el 14 de febrero en CienciaPR) donde yo soy uno de los autores: Velez-Juarbe, J., C. A. Brochu & H. Santos. 2007. A gharial from the Oligocene of Puerto Rico: transoceanic dispersal in the history of a non-marine reptile. Proceedings of the Royal Society B, v. 274, p. 1245-1254. El nombre científico del cocodrilo boricua es Aktiogavialis puertoricensis que significa Gavial costero de Puerto Rico. Cualquier duda, pregunta o comentario sobre el hallazgo, paleontología en general o si desean una copia PDF de la publicación pueden contactarme. Jorge
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El lab de Michael Rexach acaba de sacar tremendo artículo en Cell, titulado "Natively Unfolded Nucleoporins Gate Protein Diffusion across the Nuclear Pore Complex". Felicidades al primer autor, Samil Patel, a Michael y al resto de su laboratorio en University of California at Santa Cruz. A quien le interese, creo que Michael tiene posiciones de verano donde trae gente de PR a trabajar en su lab. A quien le interese conocer más de su invetigación, por favor visite su perfil en el directorio.
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Felicidades a Mónica Feliú-Mójer en su artículo en Developmental Cell: Liprin1 Degradation by Calcium/Calmodulin-Dependent Protein Kinase II Regulates LAR Receptor Tyrosine Phosphatase Distribution and Dendrite Development C.C. Hoogenraad, M.I. Feliu-Mojer, S.A. Spangler, A.D. Milstein, A.W. Dunah, A.Y. Hung, and M. Sheng The morphological and functional development of dendrites in neurons is influenced by synaptic activity. LiprinÉø1 is a signaling scaffold protein that is required for proper maturation of excitatory synapses. Hoogenraad et al. show that liprinÉø1 is degraded by CaMKII, a calcium/calmodulin-dependent protein kinase that is activated by synaptic stimulation. CaMKII-mediated degradation of liprinÉø1 is required for the trafficking of LAR receptor tyrosine phosphatase to dendrites and for dendrite maturation. As CaMKII is activated locally by synaptic excitation, these findings provide an attractive mechanism for local control of dendrite and synapse development by synaptic activity.
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Un nuevo artículo sobre fósiles de Puerto Rico ha salido publicado en un libro. El artículo trata sobre los fósiles de erizos y estrellas de mar que se encuentran en Puerto Rico. Además de proveer un listado de las especies que se encontraron, también habla sobre como se pueden utilizar algunos de estos fósiles para entender mejor los ambientes antiguos donde se depositaron los sedimentos donde se encuentran. Velez-Juarbe, J. & H. Santos. 2008. Fossil Echinodermata from Puerto Rico; pp. 369-395 in W. I. Ausich & G. D. Webster (eds.), Echinoderm Paleobiology. Indiana University Press, Bloomington, Indiana. A principios de este año también salió publicado un artículo sobre cangrejos fósiles de Puerto Rico. Se describen dos nuevas especies y se incluyen nuevos registros para la isla y para el Caribe. Schweitzer, C. E., J. Velez-Juarbe, M. Martinez, A. Collmar Hull, R. M. Feldmann and H. Santos. 2008. New Cretaceous and Cenozoic decapoda (Crustacea: Thalassinidea, Brachyura) from Puerto Rico, United States Territory. Bulletin of the Mizunami Fossil Museum 34:1-15.