Se ha confirmado la existencia de casi 900 planetas alrededor de otras estrellas y cientos más que faltan por confirmar. La mayoría son gigantes gaseosos como lo son Júpiter y Saturno en nuestro Sistema Solar. Otros tienen un tamaño más similar al de la Tierra pero son muy calientes o fríos. Hasta ahora sólo nueve parecen tener todas las condiciones para mantener alguna forma de  vida tal y como las conocemos.

 

Cinco de estos planetas posiblemente habitables fueron descubiertos por el equipo científico de Steven Vogt, Profesor Distinguido del Observatorio Lick y la Universidad de California en Santa Cruz. El Dr. Vogt ofrecerá una conferencia en el Observatorio de Arecibo donde hablará sobre estos descubrimientos. También hará un recuento histórico de 18 años en la búsqueda de planetas habitables alrededor de las estrellas más cercanas por los Observatorios Lick y Keck.

 

Precisamente en Puerto Rico fue que se descubrió el primer planeta extrasolar hace 21 años en el Observatorio de Arecibo. También aquí se cuenta con el primer y único Catálogo de Planetas Habitables en el mundo, el cual es manejado por el Laboratorio de Habitabilidad Planetaria (phl.upr.edu) de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo. Este catálogo es usado por la comunidad científica y la prensa internacional para mantenerse al tanto de estos descubrimientos.

 

La conferencia del Dr. Vogt será el miércoles 16 de enero de 2013 a las 3 PM de la tarde en el Anfiteatro del Centro de Visitantes del Observatorio de Arecibo. La entrada es libre de costo. Los espacios son limitados. Para más información y reservaciones pueden llamar en horas laborables al (787) 815-0000 x3680/3690, (787) 817-4611, o comunicarse por email a abel.mendez@upr.edu. Esta actividad es auspiciada por la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, el Observatorio de Arecibo, y la Universidad Metropolitana.