Bajo el cántico de “Queremos CREST, Queremos CREST” de sobre 500 estudiantes y maestros presentes, el Centro de Nanotecnología del Recinto Universitario de Mayagüez de la UPR ofreció su última Reunión Anual de los Clubes de Ciencias e Ingeniería de Materiales (Clubes CIM) el pasado 12 de octubre en Coliseo Rafael A. Mangual.

Reiterando su compromiso con el estudiantado y el programa de CREST, el Dr. Agustín Rullán informó, como decano de ingeniería me toca en muchas ocasiones tomar acciones administrativas, para que programas exitosos como éste, encontremos la manera de perpetuarlos. Así que, les tengo que decir que sí, yo estoy comprometido con buscar la manera en que éste programa continúe, siga mejorándose y sigamos teniendo un vehículo para que jóvenes como ustedes puedan explorar las ciencias de ingeniería y los materiales. Así que de mi parte, pueden contar con eso.

La segunda fase del proyecto CREST comenzó el 2014 y su extensión de educación ha trabajado arduamente con los Clubes CIM. Estos clubes son compuestos de estudiantes del sistema de educación pública del área oeste (desde Isabela a Lajas) de Puerto Rico. Este año contamos con seis (6) escuelas SU o de nivel intermedio y ocho (8) escuelas superiores, dos (2) de ellas participando por primera vez en CREST.

Siendo un día lleno de emociones por el estudiantado y la culminación del proyecto, la profesora Agnes M. Padovani, Directora de la Extensión de Educación expresó, CREST me ha dado la motivación y definitivamente el cielo es el límite… En esta carrera, ha sido importante el apoyo que he tenido de tanta gente. En CREST somos una familia y aunque se acabe CREST yo espero que la familia continúe. A tantos profesores, a tantos estudiantes que nos han ayudado a través de los años, estoy infinitamente agradecida. Gracias a los estudiantes, gracias a los profesores y a ustedes, los chicos de CREST. Ustedes son la razón de CREST.

Esta reunión anual, también conocida como la actividad de Globos consiste de una breve conferencia y luego un área práctica que conlleva la construcción de módulos a base de los términos y conceptos aprendidos. Este año, la conferencia “Nanopartículas vs Macrófagos: ¿Amigos o Enemigos? fue ofrecida por la catedrática del departamento de Ingeniería Química, Prof. Madeline Torres Lugo. Durante la misma, la Prof. Torres Lugo explica cómo un macrófago puede transportar una nanopartícula en el sistema inmunológico de modo beneficioso, en éste caso, a tumores de cáncer.

Para el área práctica, cada escuela crea un modelo bajo el cargo de la división de grupos y categorías: ingenieros de materiales I y II, ingenieros de control de calidad y bioingenieros. La construcción de los modelos es una forma divertida para experimentar y observar la función de un macrófago.

Al finalizar, se ofreció una demostración de cómo los macrófagos se comen las nanopartículas (globos negros). Para observar la demostración, favor oprimir el siguiente enlace: https://youtu.be/ZYwvhts3O9E.

Gracias por ayudarnos, gracias por acompañarnos, diez (10) años fueron muchos aunque parezcan pocos. Muchísimas gracias por ayudarnos en esta aventura… esto es una aventura pero también es un reto. El reto es que ustedes sigan comprometidos con la educación pública. Sigan apoyando la educación pública. Este fue el emotivo mensaje de clausura ofrecido por el Investigador Principal y Director de CREST, Prof. O. Marcelo Suárez, catedrático del departamento de Ciencias de Ingeniería y Materiales.

Si desean conocer más sobre el Centro de Nanotecnología puede comunicarse al (787)832-4040 ext. 5811, 5812, 6392, crest@uprm.edu, crest2.uprm.edu y www.facebook.com/UPRM.CREST y https://twitter.com/NanitoCREST. 

Este logro fue el resultado del apoyo de varias entidades: Boeing Co., la asociación estudiantil Material Advantage (MaAd UPRM) y varias oficinas administrativas del RUM. En adición a los estudiantes, investigadores y personal administrativo del Centro de Nanotecnología, se contó con el apoyo de voluntarios, quienes contribuyeron al éxito de la actividad.