Petición para preservar la independencia del FCTI / Petition to preserve the independence of the PR Science Trust

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Amigos de CienciaPR,

Traemos a su atención un asunto preocupante. El fin de semana del 24-25 de junio de 2017, la Cámara y el Senado de Puerto Rico aprobó el Proyecto de la Cámara 1122 (PC 1122) que propone cambios significativos en la estructura y la gobernanza actual del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (FCTI). La radical medida fue aprobada sin vistas públicas y sin consultar a la comunidad de ciencia y de innovación en el país.

Les urgimos a firmar la siguiente petición https://goo.gl/siizKt y a regar la voz entre sus contactos. También pueden llamar, escribir cartas o correos electrónicos a La Fortaleza.

Teléfono: 787-721-7000, ext. 3075

Email: mensajes@fortaleza.pr.gov

Dirección postal: PO Box 9020082, San Juan, PR 00902-0082

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Friends of CienciaPR,

We bring to your attention a matter of concern. On the weekend of June 24-25, 2017, the House and Senate of Puerto Rico approved House Bill 1122 (PC 1122), which proposes significant changes in the structure and current governance of the Puerto Rico Science, Technology and Research Trust (PR Science Trust). This radical measure was approved without public hearings and without consulting the science and innovation community in the country.

We urge you to sign the following petition https://goo.gl/siizKt and spread the word. You can also call, write letters or emails to La Fortaleza.

Phone: 787-721-7000, ext. 3075

Email: mensajes@fortaleza.pr.gov 

Postal address: PO Box 9020082, San Juan, PR 00902-0082  

TEXTO DE LA PETICIÓN

Hon. Ricardo Roselló Nevares, 

Ante la coyuntura histórica que vive Puerto Rico, la ciencia es ápice para el progreso económico, sociopolítico y cultural del país. El Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación (FCTI) es piedra angular para la implementación de iniciativas visionarias y de gran valor para la prosperidad económica y social de Puerto Rico. Nosotros, miembros de la comunidad científica puertorriqueña y ciudadanos amantes de las ciencias reafirmamos que para que el FCTI pueda llevar a cabo su labor de manera efectiva tiene que mantener su modelo y gobernanza actual, y continuar operando de manera independiente y libre de influencias políticas. 

Por este medio le pedimos que no convierta en ley el Proyecto de la Cámara 1122 (PC 1122). Esta medida es problemática por dos razones principales:

  • Amenaza la independencia del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico: La medida propone eliminar el Consejo de Fiduciarios, la entidad independiente compuesta por 11 miembros que actualmente supervisa el FCTI y reemplazarlo con una Junta de Síndicos, cuyos 9 miembros serán nombrados por el Gobernador y confirmados por el Senado. El liderazgo científico de los Estados Unidos y países como Inglaterra, Japón y Alemania dependen en gran parte de la independencia y el no partidismo de las agencias que establecen sus política pública científica y que subvencionan actividades de ciencia e innovación. El PC 1122 amenaza con politizar al FCTI, pone en duda la independencia de la institución y por tanto amenaza la credibilidad y el liderazgo de Puerto Rico como un centro de ciencia e innovación.

  • Elimina la autorización para la gran mayoría de actividades de inversión del FCTI pone en riesgo el ecosistema de ciencia e innovación: En momentos en que el gobierno federal de los EEUU amenaza con recortes presupuestarios masivos, es más importante que nunca que Puerto Rico priorice y preserve inversión en actividades de investigación e innovación. PC 1122 elimina la autorización de casi todas las actividades de inversión del FCTI. Esto amenaza iniciativas como el Research Grants Program, que además de subvencionar a sobre 50 investigadores en diversos sectores estratégicos, y capacitar a 127 estudiantes, ha resultado en la creación de 6 compañías y la solicitud de 7 patentes, y ha facilitado más de $5 millones en fondos federales para proyectos en Puerto Rico, allegados de fuentes federales y privadas. 

EL PC 1122 pone en riesgo los siguientes logros e iniciativas:

  • La aceleradora global Parallel 18, en la que han participado cerca de 100 compañías de 15 países, muchas de las cuales permanecen operacionales en Puerto Rico después del programa, y que ha resultado en la creación de 168 empleos directos.

  • El Research Grants Program, que ha subvencionado a sobre 50 investigadores en diversos sectores estratégicos (biotecnología y ciencias naturales, tecnologías de información, ciencias aeroespaciales, dispositivos médicos, electrónica, energía renovable y tecnologías limpias, agricultura y ciencias ambientales) ha facilitado la creación de 6 compañías y 7 patentes nuevas en adición a lograr allegar más de $5 millones en fondos privados y de agencias federales.

  • El Consorcio de Investigación Clínica de Puerto Rico, que enlaza a 22 centros de investigación en Puerto Rico y que incluye una colaboración con el Centro de Investigación Clínica de Yale. En tan sólo un año el PRCCI ha traído a Puerto Rico 9 contratos de compañías farmaceúticas para estudios clínicos, ha capacitado a más de 120 personas que funcionan como personal de estudios clínicos y cuenta con 50 investigadores activos.

  • ElPuerto Rico Brain Trust for Tropical Disease Research & Prevention, un grupo de expertos epidemiólogos y médicos, locales e internacionales, cuyo trabajo permitió recibir una subvención de $15 millones anuales, por 5 años, por parte del Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) para crear la Unidad de Control de Vectores de Puerto Rico, para el manejo y educación del mosquito Aedes aegypti que transmite el dengue, zika y chikungunya.

  • Colmena 66, un programa y plataforma digital que conecta a todo el ecosistema empresarial de Puerto Rico y ha logrado sobre 7,000 conexiones entre emprendedores y los recursos que necesitan para impulsar su negocio.

Como científico usted mejor que nadie conoce la importancia de que Puerto Rico tenga una infraestructura de ciencia e innovación, sustentable y estable, para la prosperidad del país. Los cambios propuestos a la gobernanza y estructura del FCTI, que particularmente en los últimos 3 años ha estado trabajando de manera positiva y efectiva, representan una amenaza directa a la estabilidad de la infraestructura de ciencia e innovación del país y el futuro económico de Puerto Rico. Por tanto, reiteramos nuestro pedido de que no convierta al PC 1122 en ley.

Cordialmente,

Miembros de la comunidad científica puertorriqueña y ciudadanos amantes de la ciencia 

 


TEXT OF THE PETITION

Hon. Ricardo Roselló Nevares, 

Given the historical crossroads Puerto Rico is facing, science is an apex for the economic, socio-political and cultural progress of the country. The Puerto Rico Science, Technology and Research Trust (PR Science Trust) is key for the implementation of visionary initiatives of great value for the economic and social prosperity of Puerto Rico. We, members of the Puerto Rican scientific community and science-loving citizens, reaffirm that for the PR Science Trust to effectively carry out its work, it must maintain its current model and governance, and continue to operate independently and free from political influence.

We hereby request that you do not sign House Bill 1122 (PC 1122) into law. This measure is problematic for two main reasons:

  • Proposes to eliminate the Board of Trustees, an independent 11-member entity currently overseeing by the PR Science Trust, to replace it with a Board whose 9 members will be appointed by the Governor and confirmed by the Senate. The scientific leadership of the United States and countries like England, Japan and Germany depend to a large extent on the independence and nonpartisanship of funding and policy making agencies similar to the PR Science Trust. PC 1122 threatens to politicize the PR Science Trust, and calls into question the independence of the institution and therefore threatens the credibility and leadership of Puerto Rico as a center of science and innovation.

  • Eliminates authorization for the vast majority of the PR Science Trust’s investment activities: At a time when the US government is threatening with massive budget cuts, it is more important than ever for Puerto Rico to prioritize and preserve investments in research and innovation activities. PC 1122 eliminates authorization for virtually all PR Science Trust investment activities. This threatens initiatives such as the Research Grants Program, which in addition to subsidizing over 50 researchers in various strategic sectors, and training 127 students, has resulted in the creation of 6 companies and the application for 7 patents, and has led to more than $5 million in federal and private funds for projects in Puerto Rico.

PC 1122 puts at risk the following achievements and initiatives:

  • The global accelerator Parallel 18, which has involved nearly 100 companies from 15 countries, many of which remain operational in Puerto Rico after the program, and has resulted in the creation of 168 direct jobs.

  • The Research Grants Program, which has subsidized over 50 researchers in various strategic sectors (biotechnology and natural sciences, information technology, aerospace science, medical devices, electronics, renewable energy and clean technologies, agriculture and environmental sciences), has facilitated the creation of 6 companies and 7 new patents in addition to securing more than $5 million in private and federal funds.

  • The Puerto Rico Clinical Research Consortium, which links 22 research centers in Puerto Rico and includes a collaboration with the Yale Clinical Research Center. In just one year the PRCCI has brought to Puerto Rico 9 pharmaceutical company contracts for clinical trials, trained more than 120 people who work as clinical study staff and has 50 active researchers.

  • The Puerto Rico Brain Trust for Tropical Disease Research & Prevention, a group of local and international epidemiologists and physicians whose work led to a $15 million a year for 5 years’ grant from the US Centers for Disease Control (CDC) to create the Puerto Rico Vector Control Unit for the management and education about the Aedes aegypti mosquito that transmits dengue, zika and chikungunya.

  • Colmena 66, a program and digital platform that connects Puerto Rico's entire business ecosystem and has achieved over 7,000 connections between entrepreneurs and the resources they need to drive their business. 

As a scientist you know better than anyone the importance of Puerto Rico having a sustainable and stable science and innovation infrastructure. The proposed changes to the PR Science Trust’s governance and structure, which have been working positively and effectively in the past three years, represent a direct threat to the stability of the country's science and innovation infrastructure and the economic future of Puerto Rico. Therefore, we reiterate our petition that you do not to sign PC 1122 into law.

Cordially,

Members of the Puerto Rican scientific community and science-loving citizens

 

 

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