La Dra. Yajaira Sierra Sastre es científica de materiales, educadora y emprendedora social con experiencia en la investigación científica en diferentes instituciones académicas, gubernamentales y del sector privado. Yajaira posee un bachillerato en Química de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Mayaguez y un doctorado en Nanomateriales de la Universidad de Cornell. Como parte de su tesis doctoral, llevó a cabo investigaciones en el Laboratorio Nacional de Los Alamos. La Dra. Sierra ha trabajado en tecnologías para la industria biomédica, los textiles inteligentes, el sector de energía renovable y la antifalsificación de productos.
Hoy día sirve como gerente de proyectos en el Centro de Investigación John H. Glenn de la NASA, en el cual lidera los equipos encargados del diseño y construcción de las gomas del vehículo explorador del Mars Sample Return. En adición, lidera el equipo encargado de hacerle pruebas al vehículo explorador VIPER, el cual detectará la presencia de agua en el polo sur de la luna.
Yajaira ha sido considerada una solicitante con altas cualificaciones para el Programa de Candidatos a Astronautas de la NASA. Aunque no ha sido seleccionada, la Dra. Sierra Sastre continúa trabajando su sueño de volar al espacio. Fue miembro de la tripulación de la primera misión simulada del Proyecto HI-SEAS (Hawaii Space Exploration Analog and Simulation). También es directora de iniciativas de alcance educativo del Proyecto PoSSUM, una organización sin fines de lucro enfocada en entrenar científicos para futuros vuelos espaciales en vehículos comerciales. Su trabajo en nanotecnología, de alcance educativo y su sueño de convertirse en la primera mujer astronauta puertorriqueña han aparecido en programas de televisión, radio y medios noticiosos.
