Enero mes en donde celebramos la concienciación del cáncer cervical. Sin embargo, es importante que las mujeres prestemos plena atención al cuidado de nuestra salud reproductiva durante todo el año.

El cáncer cervical es el séptimo cáncer más diagnosticado en mujeres. Una de cada 91 mujeres en Puerto Rico podría desarrollar cáncer cervical durante su vida.

En términos básicos, el cáncer cervical comienza en las células de la superficie del cuello uterino y su desarrollo por lo general es muy lento. En sus inicios el cáncer cervical se observa como un tipo de lesión precancerosa que se le conoce como displasia. Estas lesiones pueden ser detectadas por una citología vaginal (o prueba de Papanicolaou o Pap) y es altamente tratable.

Pueden pasar varios años para que la displasia se convierta en efecto en lo que conocemos como cáncer cervical. Se ha evidenciado que un alto porcentaje de mujeres que son diagnosticadas con cáncer cervical no han sido sometidas a citologías vaginales regularmente o no han dado el seguimiento oportuno a resultados anormales de dichos procedimientos. Por eso es tan importante realizarse la prueba de Papanicolaou según indicado para su edad y condiciones de salud. Además, se recomienda realizarse la prueba del Virus del Papiloma Humano (VPH).

Según el Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, desde el año 2000 hasta el 2017, la incidencia del cáncer cervical ha aumentado un promedio de 2.1% por año, mientras que la mortalidad se ha mantenido estable. Se estima de 1 de cada 4 casos de cáncer cervical se diagnostica en mujeres de aproximadamente entre los 40-49 años y 1 de cada 5 muertes por cáncer cervical ocurrieron entre las edades de los 60 años a 69 años.

¿Cuáles son los síntomas más comunes del cáncer cervical?

• Flujo vaginal inusual
• Sangrado inusual entre períodos o luego de relaciones sexual
• Dolor pélvico

¿Cuáles son los factores de riesgo?

• Infección con el Virus del Papiloma Humano (VPH)
• Número de parejas sexuales, pues aumenta el riesgo de infección con VPH
• Fumar y el uso de pastillas anticonceptivas
• Otras infecciones de transmisión sexual

Dentro de sus planes de prevención, es importante que considere la vacunación contra el VPH. La vacuna del VPH es una de dos que existen para prevenir el cáncer. No dude en solicitar información sobre la prueba de Pap y la prueba y la vacuna del VPH a su médico especialista. Estas son herramientas de detección temprana y prevención. Educarse y ser proactiva al respecto le ayudará a aumentar su calidad de vida. Tome acción si tiene factores de alto riesgo o exhibe alguno de los síntomas asociadas con el cáncer cervical.