Adiós desde Puerto Rico al último transbordador espacial

Este artículo es reproducido por CienciaPR con permiso de la fuente original.

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Por ELNUEVODIA.COM Los puertorriqueños tendrán la oportunidad de ser testigos -desde la distancia- del último viaje de un transbordador espacial de la Administración de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) cuando la nave sea visible desde la Isla en tres ocasiones antes de su aterrizaje el próximo jueves, 21 de julio. La Sociedad Astronómica del Caribe (SAC) informó que el transbordador Atlantis será visible el lunes, 18 de julio entre 5:28 a.m. y 5:32 a.m. todavía acoplado a la Estación Espacial Internacional. El miércoles se podrá ver entre las 5:06 p.m. y las 5:14 a.m., ya separado de la Estación Espacial, y el jueves, 21 se podrá apreciar entre las 4:08 a.m. y las 4:14 a.m. antes de dar su última vuelta alrededor del planeta antes de aterrizar. A raíz de este último viaje y el cierre de la era de los transbordadores espaciales, inaugurada en 1981, la SAC aseguró mediante comunicación escrita que esto no significa la culminación de los viajes tripulados al espacio. Aunque el futuro de los transbordadores está en diversos museos a lo largo de los Estados Unidos, la SAC recordó que hay países como Rusia que se encargarán de continuar la misión de llevar a los astronautas al espacio. “Los transbordadores espaciales fueron esenciales en la construcción y ensamblaje de la Estación Espacial, ya que su enorme 'baúl' de carga permitió llevar una gran cantidad de piezas y módulos para la expansión del laboratorio orbital. Con el retiro de la flota de transbordadores espaciales, se dependerá de las naves rusas Soyuz para llevar tripulantes a la Estación, aunque varias agencias espaciales tienen la capacidad de enviar hasta allí suministros y comida en naves no tripuladas”, lee el comunicado de prensa. Sin embargo, la NASA no ha salido completamente del juego. La SAC indicó que la NASA sustituirá a los transbordadores con unas nuevas naves llamadas Orión, cuya cápsula tiene una apariencia similar a las utilizadas durante las misiones Apollo que llevaron al hombre a la Luna. La Orión esta siendo desarrollada por la empresa Lockheed Martin y se anticipa que las primeras misiones tripuladas deben ocurrir en o antes del 2016.