San Juan, PR, 29 de marzo de 2021 -  El Dr. Ariel E. Lugo, director del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical (Instituto) durante más de dos décadas, se retirará el 2 de mayo del Servicio Forestal del USDA después de más de 42 años de servicio público. Ha disfrutado de una distinguida carrera en el servicio federal y la investigación científica, que comenzó cuando trabajó para el Consejo de Calidad Ambiental bajo la Administración del presidente Jimmy Carter.  Se convirtió en líder del proyecto en 1979 para la Unidad de Trabajo de Investigación de América Tropical de la Estación de Investigación del Sur y en 1993, se convirtió en el director del Instituto.  El Dr. Lugo ha participado activamente en el estudio de los bosques tropicales y es un científico altamente citado con más de 550 publicaciones y más de 41,000 citas a su trabajo. 

Durante su carrera con el Servicio Forestal, el Dr. Lugo ha centrado la atención en desarrollar el perfil público del Instituto, una ética de conservación para Puerto Rico y otros países tropicales, y proporcionar oportunidades de educación e investigación a comunidades e individuos subrepresentados. Más recientemente, bajo su liderazgo, el Instituto está involucrado en la búsqueda de soluciones resilientes a los problemas de conservación asociados con la Época del Antropoceno.

Tras su retiro, el Dr. Lugo se desempeñará como Científico Emérito del Servicio Forestal. Este estatus emérito permitirá al Dr. Lugo completar voluntariamente investigaciones críticas que sostienen la salud y la resiliencia de los bosques tropicales en los Estados Unidos y en el extranjero.

El Dr. Lugo ha recibido numerosos reconocimientos del Servicio Forestal del USDA como Científico Distinguido y de otras organizaciones como el Smithsonian Latino Center Legacy Award in the Sciences y como Héroe Forestal por los Premios Bosques para las Personas de las Naciones Unidas. El Dr. Lugo también es miembro vital de la Sociedad Ecológica de América, miembro honorario de la Asociación de Biología Tropical y Conservación, y miembro de los consejos editoriales de Ecosistemas, Ecología y Sociedad, y Acta Científica.

El Dr. Lugo se desempeñó como Subsecretario de Planificación y Análisis de Recursos para el Departamento de Recursos Naturales de Puerto Rico y fue profesor en la Universidad de Florida en Gainesville antes de su carrera federal. Es oriundo de Mayagüez y fue educado en escuelas públicas, la Universidad de Puerto Rico (BS y MS), y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (PhD).