Firmes a una economía de ciencia

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Por Joanisabel González / joanisabel.gonzalez@elnuevodia.com endi.com Los principales funcionarios encargados de agenciar el desarrollo económico del País aseguraron ayer que la administración actual ha dado pasos concretos para convertir a Puerto Rico en una sociedad del conocimiento. “Puede decirse que llevamos 40 años (hablando de ciencia y tecnología), pero aquí no se habían dado los pasos para ello. Al día de hoy, hay pasos concretos para viabilizar la economía del conocimiento”, dijo Boris Jaskille, director ejecutivo de la Compañía Fomento Industrial (Pridco, por sus siglas en inglés). Jaskille hizo sus expresiones en una mesa redonda en la que participaron el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DECC), Bartolomé Gamundi, y el director ejecutivo del Fideicomiso de Ciencia y Tecnología (FCT), Luis E. Rodríguez Rivera. Una vez construidas tales estructuras, Puerto Rico tendrá aproximadamente 1.3 millones de pies cuadrados de nueva construcción dedicados a la investigación y desarrollo Este evento se da días después de que varios ejecutivos vinculados al sector de la ciencia y la tecnología y un economista denunciaran la falta de una política clara en la materia durante un conversatorio organizado por la Asociación de Bancos. “Nadie está diciendo que estamos a la par con los principales centros de investigación. Pero hasta hace dos años, aquí no había nada, no había edificios, no había una estrategia para asegurar la transferencia del conocimiento a la comercialización”, agregó Jaskille. Tales edificios y estrategias forman parte del plan de trabajo del FCT, y los frutos de tales iniciativas deben verse en el futuro cercano. En abril, por ejemplo, se inaugurará el Complejo de Adiestramiento y Desarrollo de Bioprocesos en Mayagüez, con una inversión de $15 millones que representa 29,000 pies cuadrados disponibles para la investigación y el adiestramiento de estudiantes y profesionales. Según Jaskille, en dicho complejo, los universitarios podrán fortalecer sus destrezas de investigación en un ambiente similar a los laboratorios de empresas privadas, mientras que profesores y otros expertos ofrecerán talleres de capacitación a personas que ya laboran dentro de alguna actividad relacionada a las ciencias. Más laboratorios Otro proyecto que daría frutos este año es la renovación o construcción de 180 laboratorios de química, física y biología en las escuelas superiores del País, una iniciativa que, según Rodríguez Rivera, requirió una inversión inicial de $10 millones. Ramírez explicó que la iniciativa de construcción o renovación de laboratorios, que también incluye la compra de equipos y materiales de investigación, se hizo en conjunto con los municipios, los cuales parean los fondos que ha provisto el FCT para las obras. Si se trata de un municipio con un presupuesto de menos de $15 millones, la FCT ha sustituido el pareo de fondos con una especie de donativo que el municipio costeará. Al presente, 26 pueblos tienen acuerdos con el FCT para construir laboratorios, mientras que otros ocho están en negociaciones. A partir de agosto, las universidades tendrán $2 millones en fondos para reclutar científicos que trabajen en investigación y se establezcan en la Isla. También arrancará un programa de becas para investigadores. Cuestionado sobre cuánto ha avanzado Puerto Rico para utilizar los postulados de la economía del conocimiento, Rodríguez Rivera manifestó que la Isla se encuentra en una etapa de transición. Lamentó que a nivel local prevalezca un “ambiente de pesimismo” en torno a las fortalezas del País cuando otras jurisdicciones reconocen que la Isla juega un rol muy importante por su concentración en la producción de agentes biológicos, que al presente representa el 25% de la producción mundial. Gamundi sostuvo que los avances en materia de ciencia y tecnología reafirman que en Puerto Rico existe una “estrategia clara y un enfoque práctico” que rendirá resultados para generaciones futuras. “Estamos intentando crear una cultura del conocimiento y tenemos proyectos que benefician a toda la Isla. Estamos creando las condiciones para dar el salto cuántico que necesitamos”, subrayó.

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