Gobernador inaugura expansión Compañía St. Jude Medical

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*Comunicado de Prensa Arecibo, Puerto Rico – En su esfuerzo por proyectar a la Isla como la “Bio Island” para impulsar el desarrollo económico y la creación de empleos, el Gobernador Aníbal Acevedo Vilá inauguró hoy las nuevas instalaciones de la Compañía St. Jude Medical de Arecibo, donde se manufacturarán marcapasos, cables para marcapasos, entre otros, con una inversión de sobre $40 millones, creando 1,200 nuevos empleos en tres años y una inversión de $200 millones en 5 años lo que eleva a 1,700 su plantilla laboral en Puerto Rico. “Esta nueva planta –que se espera comience a operar a mediados del 2008- permitirá a la empresa suplementar las operaciones existentes en Caguas y, al mismo tiempo, traer nuevas líneas de productos a la Isla”, dijo el Gobernador ante la presencia del secretario de Desarrollo Económico y Comercio, Ricardo Rivera; del director de la Compañía de Fomento Industrial, Boris Jaskille; del presidente y principal oficial ejecutivo de St. Jude Medical, Daniel J. Starks; del presidente de la división de Manejo de Ritmo Cardíaco, Eric Fain; del Gerente General, Ángel Ortiz, entre otros. La nueva planta manufacturará marcapasos, cables para marcapasos, y eventualmente los defibriladores implantables de alto voltaje, un producto de tecnología innovadora en Puerto Rico, que provee monitoreo constante del corazón y permite prolongar la vida de pacientes que sufren de condiciones cardiacas. Para este producto, la empresa requerirá personal técnico, en áreas de ingeniería mecánica, eléctrica, industrial y de software, capital humano con el que definitivamente se cuenta en la Isla. Acevedo Vilá agradeció el compromiso con que St. Jude Medical impulsa el crecimiento en el País. “Y es que, su historia de éxito en la Isla inició hace 20 años, con 25 empleados en instalaciones de Fomento Industrial en Caguas. Gracias a su evolución constante, al presente esta empresa cuenta con sobre 500 empleados en sus operaciones de Caguas y contribuye anualmente a nuestra economía de la Isla con más de $35 millones”, afirmó el Primer Ejecutivo. Además, Acevedo Vilá agradeció a la gerencia de St. Jude Medical la confianza que deposita en Puerto Rico con esta nueva inversión. También, a su fuerza laboral, porque “esto se ha logrado gracias a su compromiso y capacidad”. Aseguró que esta inversión confirma que nuestra Isla –pequeña en tamaño pero inmensa en talento- continúa siendo competitiva como destino de inversión. “Que estamos cada vez más cerca de posicionarnos a nivel mundial como la Bio Island”, apuntó. Añadió que todo esto se ha logrado, gracias a diversos factores, entre éstos: nuestro capital humano diestro en las ciencias, ingeniería y servicios; a una infraestructura adecuada; a nuestro modelo de incentivos y al Nuevo Fomento, ahora más ágil y enfocado en resultados. De igual manera, el Gobernador recordó que en los pasados 12 meses se ha tenido un auge significativo en la manufactura de alta tecnología; en la industria aeroespacial; de servicios de diseño de ingeniería y en la producción de biofármacos e instrumentos médicos. “Por eso es tan importante estar hoy aquí -en esta nueva planta- con los ejecutivos de St. Jude Medical para compartir con ustedes otra historia de éxito”, expresó el Primer Ejecutivo. Acevedo Vilá detalló que desde el año 2006 para acá, se puede mencionar la expansión de Infotech Aerospace Services, en Isabela, con una inversión de $7.3 millones y 100 nuevos empleos y Hamilton Sundstrand, en Santa Isabel, que creó 374 empleos y una inversión de $40 millones. También, Pall Life Sciences, en Fajardo, con una expansión de más de $58 millones y 250 nuevos empleos. Microsoft creó 85 nuevos empleos con una expansión de $66 millones, lo que convirtió a Humacao en el único sitio en el hemisferio de Las Américas en el que se manufactura el nuevo sistema operativo Windows Vista. Eli Lilly realizó una expansión de $850 millones y ahora, es la planta modular de biotecnología más grande del mundo y una de las más avanzadas tecnológicamente. También creó 550 puestos de trabajo bien pagos. Además, la industria Roche –con una inversión de $46 millones y 40 nuevos empleos- trajo una nueva línea de productos para monitorear los niveles de azúcar en pacientes diabéticos. Acevedo Vilá señaló que el 2007 no ha sido distinto. La empresa líder mundial en intregación y sistemas de información Lockheed Martin, inició un proyecto de investigación y desarrollo en el Recinto Universitario de Mayagüez, con una inversión de $300 mil. Honeywell Aerospace, estableció una nueva operación en el Parque Guanajibo en Mayagüez, con $14 millones de inversión y la creación de 130 empleos; las empresas Florida Turbine Technologies en Cabo Rojo y Essig Research en Mayagüez -también del sector aeroespacial- llegaron a la Isla con inversiones de $2.3 y $2.5 millones y la creación de 25 y 100 nuevos empleos, respectivamente. Abbott Biotechnology inauguró su nueva planta de biotecnología en Barceloneta, con una inversión de $450 millones y la creación de nuevos 220 empleos y Abraxis Biosciences estableció la nueva producción de medicamentos contra el cáncer de $32.5 millones y 450 empleos. Por otra parte, el Gobernador reiteró su llamado a la Asamblea Legislativa para que atienda dos asuntos; Primero, le recordó a la Legislatura, particularmente a la Cámara de Representantes, que actualmente Fomento Industrial está negociando 24 proyectos, con una capacidad de crear 4,700 empleos nuevos y una inversión potencial de $560 millones. “Esas compañías necesitan la confianza que brinda la Ley de Incentivos Industriales para poder establecerse en la Isla. En este momento, lo que necesitamos todos es una extensión de ese estatuto, en lo que se discute con seriedad los cambios para una nueva ley”, afirmó el Primer Ejecutivo. Segundo, sostuvo que la emisión de bonos correspondiente al año 2007-08 que tiene ante si la Asamblea Legislativa contiene asignaciones para TODOS los municipios; incluyendo medio millón de dólares para el municipio de Arecibo, además de los tres millones de dólares adicionales para mejoras a la infraestructura del Observatorio, fondos para escuelas como la Inés María Mendoza de Caimito y dinero para el Centro Médico, entre otras partidas igualmente importantes.