Histórico pacto en pro de las ciencias

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Citado de endi.com Por: Joanisabel González Podrán ser rivales en la pista de atletismo, bajo el aro o quizás compiten por tener en sus matrículas a los mejores talentos, pero a partir de ayer, nueve instituciones de educación superior decidieron formar un solo equipo para convertir a Puerto Rico en una plataforma de investigación y desarrollo (R&D, por sus siglas en inglés). Con la firma del acuerdo que crea el Puerto Rico Pharma Cluster, gallitos, tigres, taínos, pioneros y tarzanes, entre otros, unirán voluntades e intelecto con la empresa privada para establecer los cimientos que viabilizarían la investigación de nuevos medicamentos o terapias en la Isla. Según Daneris Fernández, vicepresidenta de operaciones farmacéuticas de Merck y presidenta del conglomerado, por años, Puerto Rico ha sido muy efectivo en la "manufactura de productos, pero perdió la ambición de incursionar más agresivamente en el área de Investigación y Desarrollo". El Puerto Rico Pharma Cluster vendría, precisamente, a llenar ese vacío, pues la nueva alianza busca crear una masa crítica de investigadores y científicos boricuas cuyos talentos se volcarían hacia la investigación de nuevos componentes moleculares y la posterior creación de procedimientos y procesos para producir, comercializar y mercadear los descubrimientos convertidos en medicinas. El acuerdo tomó forma ayer en la sede de Abbott Laboratories en Barceloneta, y curiosamente, representa el primer esfuerzo integrador por parte de las universidades en el campo de las ciencias vivas, pues a diferencia de otros países latinoamericanos en la Isla no existe un consejo de rectores. Además, hasta ahora, las universidades habían desarrollado, cada una por su lado, esfuerzos investigativos directamente con las empresas farmaceúticas. "Tenemos que tener una base sólida de científicos. La industria proveería el recuso técnico y a través de la academia se desarrollaría el talento necesario para atraer la actividad de R&D en la Isla", dijo Fernández, al agregar que fomentar dicha actividad implicará la gestación de nuevos negocios en la Isla e incluso promoverá la creación de pequeñas compañías de investigación científica. "Se trata de un nuevo modelo", dijo por su parte, Gladys Escalona, rectora del campus riopedrense de la Universidad de Puerto Rico. Explicó que cada institución académica aportaría sus fortalezas al proceso investigativo y que pudieran incluir talentos, equipos o diversas tecnologías. "Ha llegado el momento de reconocer que en la unión está la fuerza", dijo Marcelina Santiago, rectora de la Pontificia Universidad Católica de Ponce. En los próximos 60 días, el grupo trazará un plan estratégico donde las instituciones participantes identificarán las áreas de trabajo, designarán responsabilidades y discutirán otros aspectos como la participación y protección de la propiedad intelectual que se desarrolla dentro los esfuerzos investigativos.