Por Marga Parés Arroyo / end.mpares@elnuevodia.com endi.com Investigadores en Puerto Rico del Centro Para el Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) sospechan que las muertes de siete personas en la Isla en los últimos meses fueron a causa del dengue y enviaron los resultados de sus autopsias a su sede en Atlanta para confirmarlo. Los investigadores, igualmente, están sumamente preocupados por el avance de la epidemia en la Isla y dijeron que, de continuar la tendencia actual, podría alcanzar magnitudes históricas. En entrevista con El Nuevo Día, los doctores Jorge Muñoz y Elizabeth Hunsperger, directores de los laboratorios de serología y molecular de la División de Dengue del CDC, que tiene oficinas en Puerto Nuevo, dijeron que las sospechas de que estas muertes están asociadas al dengue se basan en el cuadro clínico que presentaron al momento de ser evaluados por un médico, además de los resultados de las muestras de sangre que se les tomaron. En lo que va de año, se han detectado en la isla 3,267 casos sospechosos de dengue, y la epidemia de esta enfermedad actualmente cubre todo el País. Hasta el momento, el Departamento de Salud no ha informado de muertes en la Isla relacionadas con el dengue. La doctora Martha Patricia Cano, directora del Programa de Dengue del Departamento de Salud, dijo ayer que desconocía que el CDC sospecha que siete personas pudieron haber muerto a causa de esta enfermedad. El CDC es el encargado de confirmar que las muertes atribuidas al dengue en efecto fueron causa de esta enfermedad. La agencia federal no informó las identidades ni municipios de procedencia de los difuntos. Tampoco se sabe cuándo se confirmará si murieron de dengue. Muñoz y Hunsperger coincidieron en que la epidemia de dengue que arropa al país presenta un cuadro peor de lo esperado. “Es una tendencia fuera de lo normal, mucho mayor que la peor epidemia de dengue que se haya registrado en los últimos años”, comentó Muñoz. Explicó que su proyección se basa en que los números registrados de casos sospechosos de dengue, posteriormente confirmados por la División de Dengue del CDC, usualmente no son tan altos para esta época. Aunque recordó que el dengue es endémico en Puerto Rico, es decir, que surgen casos durante todo el año, comentó que la mayor cantidad de casos suelen reportarse entre los meses de octubre y noviembre. A principios del mes de agosto, la epidemióloga del Estado, Enid García Rivera, declaró que había una epidemia de dengue. En ese entonces sólo abarcaba cinco de las ocho regiones. Actualmente se extiende por todo Puerto Rico. “Es muy temprano para estar viendo esta cantidad de casos”, afirmó Muñoz. A modo de ejemplo, mencionó que durante la epidemia de 1998, cuando se registraron 16,683 casos, el aumento fue gradual, no tan repentino como este año. “En el 2005 se vio algo parecido, pero con menos intensidad. No sabemos qué va a pasar”, dijo Muñoz. Según el funcionario del CDC, hasta un 80% de los casos sospechosos de dengue que han procesado en los laboratorios del CDC han resultado positivo al virus.