Impulsada por los problemas de salud asociados a la contaminación ambiental en su natal Salinas, Ana Lucía Pérez Escalera decidió tomar acción. Una nueva aplicación, diseñada por la joven de 14 años, permitirá que la ciudadanía acceda a información crítica sobre esta problemática en su área, usando solo su teléfono celular.
La aplicación Oikos fue desarrollada como parte de las iniciativas de Ana Lucía dentro de su organización sin fines de lucro, De a Pokito por Puerto Rico. En la aplicación, los usuarios podrán compartir su región geográfica y obtener detalles sobre la calidad de aire. También, podrán compartir sus síntomas –como dolor de cabeza o alergias– y conocer su nivel de riesgo según su exposición a la contaminación atmosférica.
Con esta información, Oikos proveerá recomendaciones generales de cómo protegerse, ya sea mediante medidas de limpieza, uso de mascarilla u otras. Además, el usuario podrá autorizar el uso de inteligencia artificial, que analizará sus datos y proveerá recomendaciones personalizadas.
“Quería crear una herramienta que les explicara cómo se pueden cuidar a ellos mismos”, dijo Ana Lucía a El Nuevo Día. “Aún está en desarrollo y tengo que optimizarla, pero espero que tenga un impacto positivo en las comunidades de Puerto Rico”.
La aplicación también servirá como herramienta de investigación para científicos locales interesados en la calidad de aire y la salud. Más investigación sobre la relación entre las enfermedades y la contaminación ambiental permitirá una mejor intervención de salud pública y ayudará a salvaguardar a poblaciones vulnerables.
“Quiero demostrarle al público general que, de poquito a poquito, todos podemos hacer una diferencia”, comentó la joven.
La contaminación del aire ha sido vinculada a altos riesgos de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y hasta neurológicas. Tradicionalmente, la única manera de acceder a la información sobre la calidad de aire es mediante las páginas web de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) o el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).
Según el DRNA, Puerto Rico tiene una buena calidad de aire en la mayoría de la isla. Un estudio de 2025 encontró que Puerto Rico cumplía con los estándares nacionales de niveles de contaminantes atmosféricos establecidos por la EPA.
Pero, en 2023, las regiones de San Juan y Guayama-Salinas no estuvieron en cumplimiento con los estándares para el dióxido de azufre y entraron en un proceso de remediación. En ambas, el problema respondió a la contaminación proveniente de las plantas de generación de energía y, en 2024, establecieron un plan de acción para reducir sus emisiones contaminantes.
¿De dónde surge la idea?
Ana Lucía contó que decidió tomar acción porque los efectos de la contaminación ambiental afectarán más a su generación. Durante una conferencia en Mayagüez, la joven conoció al doctor Héctor de Jesús Cortés, cofundador de la organización BioGenesis Puerto Rico y director del Fideicomiso de la Facultad de Ciencias Naturales en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras.
Impresionado por el proyecto de Ana Lucía, De Jesús Cortés decidió invitarla a participar de “BioAI”, un foro de ocho semanas para jóvenes de escuela superior interesados en crear impacto social mediante la tecnología e inteligencia artificial. Fue ahí que diseñó Oikos y ganó el segundo lugar en la competencia local.
Luego, solicitó al MIT Global Appathon 2026, un certamen de tecnología virtual, donde el reto es que las personas sometan una aplicación que resuelva uno o más de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Oikos cumple tres de ellos: salud humana, comunidades sostenibles y acción por el clima. Ana Lucía se convirtió en la primera puertorriqueña en ganar esta competencia en la categoría juvenil individual.
“Quedé sorprendida de que, entre 2,176 estudiantes de 141 países, me escogieran a mí. Es un honor y estoy muy feliz”, mencionó. “Luego de tres intentos, finalmente, se me dio esta oportunidad”.
Como parte del reconocimiento, el Massachusetts Institute of Technology (MIT) invitó a Ana Lucía a dar una charla sobre Oikos, en una conferencia, en Boston, capital del estado. Tendrá una audiencia internacional, incluyendo inversionistas de tecnología. Participar en este foro le permitirá continuar desarrollando Oikos y, luego, lanzarla oficialmente.
“Ana Lucía es una estrella que brilla sola y, en la medida que podamos ayudarla a alcanzar esa meta y el potencial increíble de Oikos, mejor”, expresó, por su parte, De Jesús Cortés.
La joven está recaudando fondos para poder cubrir su viaje, del 6 al 8 de julio. Si desea donar, puede hacerlo mediante su página de GoFundMe o por ATH Móvil, al (787) 466-1029, o ATH Móvil Business: /DeAPokitoPorPuertoRico.
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