Latente el peligro en las riberas de los ríos

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Por Ricardo Cortés Chico / rcortes@elnuevodia.com endi.com La densa maleza en el cauce, producto de sedimento, impide ver las corrientes del río Inabón, que atropelladamente transcurre por las cercanías de la comunidad La Calzada en Ponce. Hace “cuatrienios” que esta parte del cuerpo de agua no se draga, según Emmanuel López, presidente de la junta de residentes de esta comunidad. El sedimento, la maleza y los escombros en el cauce es, tal vez, el mayor dolor de cabeza de este vecindario durante eventos de lluvia o disturbios atmosféricos como tormentas y huracanes. El río, al encontrar obstáculos en su curso, se desborda e inunda los alrededores de sus hogares, dejándolos incomunicados. Para muchos de los vecinos, La Calzada no es un área propensa a inundaciones, sólo algunos terrenos en los alrededores de la comunidad tienen ese problema. Sin embargo, las autoridades municipales y estatales señalan lo contrario. “Yo creo que ese río necesitan canalizarlo o dragarlo. Cuando lo han dragado, el agua no llega a la carretera y no nos quedamos incomunicados”, opinó Carmen Alomar Almodóvar, residente de 48 años. López, por su parte, señaló que la basura, que también atasca las corrientes del río, es depositada generalmente por personas ajenas al sector. Esto es distinto en los canales que ubican detrás de la comunidad. “Ahí los que tiran basura son gente de aquí o que conocen la comunidad”, dijo al precisar que en ocasiones han intentado coordinar limpiezas sin éxito por problemas de comunicación entre los vecinos, el municipio y los dueños de los terrenos. Una situación similar ocurre en la comunidad Balboa en Mayagüez. Las casas están en una zona inundable. No obstante, el sedimento y los escombros en el río Yagüez aumentan los daños que causan las inundaciones, según Judith Seda, presidenta de la Junta Comunitaria de Balboa. Actualmente, el Departamento de Transportación y Obras Públicas construye una muralla alrededor de la comunidad para minimizar las inundaciones. “Si estuviera limpio el río, el agua no entraría con tanta fuerza. Ese río está lleno de basura. Nosotros hemos hecho campañas de limpieza hasta donde podemos”, afirmó Seda. En la comunidad Lima en Yauco sucede algo parecido, pero una iniciativa interagencial, en respuesta a las exigencias de los vecinos y agricultores del área, trabaja para corregir el problema. Esta comunidad queda en una loma, en el valle de Barinas. Sólo las casas que quedan en las partes más bajas de la colina resultan directamente afectadas por las inundaciones. No obstante, todos los vecinos quedan incomunicados tras varios días consecutivos de lluvia, ya que las carreteras y caminos quedan bajo agua por el desbordamiento del río Yauco y la quebrada Cambalache. “Lo que pasa es que el río arrastra desde bien arriba la basura y llega hasta acá. Si no se limpia allá arriba, cuando baja la basura, se estanca acá y el río se desborda”, explicó Nelly Torres Lugo, de 51 años y vecina del lugar. La quebrada es dragada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y agencias federales y estatales estudian la procedencia del sedimento que tapa el cauce del río Yauco. Los resultados ya se ven. “Ya han ocurrido cuatro eventos de lluvia y el agua ha transcurrido sin problemas por la quebrada”, dijo el agrónomo Miguel Román, del DRNA. Según Ignacio Barsottelli, presidente de la organización Yo Limpio a Puerto Rico, el 80% de los ríos en la Isla está contaminado, ya sea por sedimentación y escombros o por descargas sanitarias o industriales. “El problema de los ríos es más de sedimentación que de escombros. La sedimentación se debe a la deforestación y a la construcción desmedida... El problema no es que el río vaya a afectar las casas que se están construyendo en un determinado lugar, sino que el sedimento que se genera va a afectar a las personas que viven cuatro kilómetros más abajo”, dijo Barsottelli. La sedimentación provoca una pérdida en la capacidad que un cuerpo de agua tiene de retener el líquido dentro de su cauce, lo que facilita su desbordamiento, explicó.