por José A. Delgado / jdelgado@elnuevodía.com endi.com WASHINGTON - Bill Gates, fundador de Microsoft y uno de los hombres más poderosos del mundo, renovó ayer su compromiso con Puerto Rico, al pronosticar que sus inversiones en la Isla deben alcanzar los $635 millones durante los próximos cuatro años. En estos tiempos de recesión económica, Gates y la gerencia de Microsoft en Puerto Rico reafirmaron su interés en la Isla en el contexto de una presentación que hiciera ayer el Gobernador Luis Fortuño ante el Foro de Líderes Gubernamentales de Microsoft. Julián Herencia, gerente de Microsoft en Puerto Rico, dijo que los $635 millones que se planifica invertir en los próximos cuatro años -que incluyen el costo de operar en la Isla, como el pago de patentes y contribuciones-, se suman a los $120 millones destinados durante los últimos tres años a una planta manufacturera de Humacao, al centro de distribución digital de software y un laboratorio de validación de código próximo a inaugurarse. Microsoft, que en Puerto Rico emplea un total de 300 personas, tiene unos 220 empleados en su planta en Humacao, donde se manufactura todo el ‘software’ de la empresa para las Américas, dijo Ambrose Ramsahai, gerente general para el Caribe. Mientras, Fortuño destacó que Microsoft ya es socio del Gobierno en el programa “Partners in Learning” y que ayudará a la Isla a evitar quedar más rezagado tecnológicamente. En Puerto Rico, un 60% de las personas no tienen acceso a internet. Por otra parte, durante su ponencia, Fortuño habló sobre su intención de promover una administración de gobierno “transparente” y al día en los avances de la tecnología. Como parte de todo un día de reuniones en la zona de Washington D.C., Fortuño fue el orador principal de la sesión de ayer en la mañana del foro de Microsoft, que tuvo lugar en la localidad de Leesburg (Virginia), a unos 50 minutos de la capital federal. “La información y la tecnología tienen que ir de la mano”, dijo Fortuño en su mensaje, al indicar que en momentos en que Puerto Rico busca reducir su déficit fiscal de $3,200 millones le será clave mantener informado a ciudadanos e inversionistas. Fortuño conversa con Gates Luego de la ponencia, Fortuño encabezó un diálogo privado de 35 minutos con Gates en un pequeño salón de la hospedería. Allí le habló a Gates de su plan para interconectar los departamentos del Gobierno de Puerto Rico por medio de la red de internet y aumentar el servicio digital a los ciudadanos. Gates -como parte de una mesa redonda a la que se unieron los directivos de Microsoft para Latinoamérica y el Caribe-, conoció algunos de los retos e iniciativas del Departamento de Educación y la nueva Oficina de Información Tecnológica que ha sido establecida en La Fortaleza. También sacó tiempo para posar para una foto con Fortuño. En la reunión con Gates también participó el secretario de Educación, Carlos Chardón, el representante de Fortuño en Washington, Richard Figueroa y el nuevo jefe de Información Tecnológica de La Fortaleza, Juan Eugenio Rodríguez En momentos en que Fortuño puede eliminar más de 30,000 puestos en el servicio público, Rodríguz indicó que el Ejecutivo aspira a poder a otorgar al instante, a través de la red de internet, algunos de los certificados más solicitados por los ciudadanos, como el de buena conducta, así como los que confirman que se está al día en el pago de contribuciones o pensiones alimentarias. Cabildeo sobre salud Como parte de su visita de menos de 48 horas a Washington, Fortuño tuvo una reunión en la Casa Blanca con Nancy-Ann de Parle, la ‘zarina’ del gobierno de Barack Obama en el tema de la reforma federal de salud, y otros altos funcionarios de la presidencia. Fortuño dijo que además de insistir en su reclamo de que Puerto Rico tenga pleno acceso a programas federales de salud como Medicaid y Medicare, su Gobierno interesa buscar alternativas para asistir a las cerca de 400,000 personas en la Isla que no son tan pobres como para poder recibir los beneficios de la ‘tarjeta de salud’, pero no tienen suficiente dinero para pagar un plan privado. “Buscamos una participación mucho más amplia de Puerto Rico en la reformulación de la política de salud (estadounidense) a nivel nacional”, indicó el Gobernador, quien hoy regresa a San Juan.