Por Miranda Leitsinger (AP) endi.com San Juan - Policías a Baltimore. Enfermeras a la Florida. Maestros a Las Vegas. Una oleada de profesionales y trabajadores especializados de habla hispana acude a Estados Unidos continental desde Puerto Rico, atraída por empleos de mejor paga pero privando a la isla de los especialistas que más necesita, incluyendo médicos. Puerto Rico suministra mano de obra a Estados Unidos desde principios del siglo pasado cuando numerosos trabajadores fueron a laborar a las plantaciones de azúcar y piña en Hawai. Pero actualmente el flujo incluye profesionales reclutados por organizaciones estadounidenses que buscan satisfacer la demanda creciente de trabajadores bilingües especializados. “La migración ya no es más de campesinos pobres que van a Nueva York a recoger manzanas”, dijo Eduardo Bhatia Gautier, director ejecutivo de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico. “Es mayormente profesional: enfermeras, policías, médicos, maestras y otros profesionales de servicios con sus familias”. Los puertorriqueños tienen ciudadanía estadounidense y unos mil se trasladan a Estados Unidos cada semana, principalmente al centro de la Florida, según la agencia de Bhatia. La doctora Marissel Velázquez Vicente, presidenta del Colegio de Médicos y Cirujanos de Puerto Rico, atribuye la fuga de talentos a la creciente población hispana en Estados Unidos. “Debido al crecimiento de la población hispana en Estados Unidos carecen de médicos (bilingües) en diferentes especialidades, de modo que están reclutando activamente médicos en la isla”, explicó Velázquez, y agregó que algunos hospitales puertorriqueños padecen una escasez alarmante de cirujanos. El 10% de los 9,000 médicos de Puerto Rico registrados en el colegio de médicos trabajan en Estados Unidos, al igual que el 5% de los 1,500 dentistas miembros del Colegio de Cirujanos Dentistas, dicen las autoridades de la salud. “Esto va a empeorar a menos que hagamos algo ahora”, advirtió el Dr. César García Aguirre, presidente de la asociación de los odontólogos. En los últimos meses se han sucedido campañas de reclutamiento de la policía de Baltimore, escuelas de la ciudad de Nueva York, un hospital de la Florida y el servicio civil del Departamento de Defensa. Los salarios en Estados Unidos pueden ser al menos el doble que los de Puerto Rico. Muchas enfermeras que completan sus estudios en Puerto Rico obtienen contratos para empleos en Estados Unidos sin haber trabajado jamás en la isla, dijo Delia Morales, presidenta del Colegio de Profesionales de la Enfermería. Estudiantes de ingeniería en la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez han sido reclutados desde hace tiempo por la NASA e importantes empresas, indicó Nancy Nieves, directora de colocaciones de la institución. En Puerto Rico, esos graduados probablemente conseguirían empleos de bajo salario. La economía de la isla está estancada. En mayo, el gobierno local anunció que se había quedado sin fondos para pagar a los empleados públicos y que sólo podía mantener en funcionamiento las agencias de emergencia como la policía. Más de 100,000 empleados del gobierno fueron despedidos por algunas semanas. Hasta ahora, Baltimore ha contratado a 31 puertorriqueños y busca más, dijo García en una entrevista telefónica desde su ciudad. Ángel Santana, veterano de 28 años con el ejército estadounidense, aceptó un empleo en la policía de Baltimore después de verse obligado a aceptar una rebaja del 50% de su salario en una empresa local de transporte de carga. La compañía había perdido negocios debido al cierre temporal del gobierno. Santana no está seguro si regresará a vivir en Puerto Rico. Dos de sus hijos viven y trabajan en Estados Unidos. “Creo que estoy empezando una nueva vida”, dijo el policía de 50 años. Las autoridades puertorriqueñas dicen que es poco lo que pueden hacer para detener la fuga de trabajadores.