Por Redacción prensa@uprm.edu Prensa RUM Larga vida a los corales. Ése es el nombre de un proyecto del Servicio de Extensión Agrícola (SEA) de la facultad de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) cuyo fin es orientar a niños y jóvenes sobre la importancia de proteger el medio ambiente. La iniciativa, dirigida por la profesora Frances Ventura, economista del hogar de SEA, se presentó recientemente en las instalaciones del edificio de Daxonomía Tropical en el Jardín Botánico de la Universidad de Puerto Rico (UPR). En la primera fase del esfuerzo educativo, estudiantes de 18 municipios, afiliados al Programa Juventud y Clubes 4-H, recibieron capacitación ambiental a través de un currículo que constó de siete lecciones. Los temas que se discutieron estuvieron relacionados con la contaminación, sedimentación y el uso de plaguicidas en el hogar y las fincas. Igualmente, se abordaron las áreas de calidad de agua y medios de protección. Tras concluidos los módulos lectivos los alumnos visitaron un entorno natural en el que observaron y apreciaron las especies marinas y los arrecifes. “Este proyecto aspira dejar una huella permanente en la educación ambiental de los niños en Puerto Rico”, sostuvo Ventura. “Queremos que nuestros niños impacten a sus familias y los motiven a adoptar prácticas adecuadas para mitigar el daño a la vida marina, los corales y el medio ambiente en general”, enfatizó. La directora del esfuerzo indicó que actualmente el proyecto ha evolucionado para integrar otras estrategias educativas como la producción de una película corta de siete lecciones. En el mini filme -que está en proceso de revisión de contenido y edición- dos dibujos animados llamados Coral y Sebastián, muestran la diversidad de los arrecifes coralinos y opciones de conservación. “Esta estrategia persigue educar de forma divertida y amena”, señaló. Ventura agradeció la colaboración del doctor Juan González Lagoa, director del Centro de Recursos para Ciencias e Ingeniería del RUM por su gestión de asesorar en la producción de la película educativa. Asimismo, adiestró a un equipo de 20 profesionales del SEA quienes impactarán a más de seiscientos niños y jóvenes. La Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés), Geoambiente del Caribe, Inc, y Goya de Puerto Rico son auspiciadores de la iniciativa educativa. A la actividad también asistieron el doctor John Fernández Van Cleve, decano de la facultad de Ciencias Agrícolas (CA), el profesor Ariel Ramírez, decano asociado y subdirector del SEA, González Lagoa y María Falcón. Los clubes 4-H de los municipios de Río Grande, Luquillo, Naranjito, Guaynabo, Maunabo, Cayey, Jayuya, Yauco, Guayama, Sabana Grande, Las Marías, Añasco, Arecibo y Vega Baja serán los próximos en recibir el currículo ambiental.