‘Terreno fértil’ para cultivar maíz

Este artículo es reproducido por CienciaPR con permiso de la fuente original.

PDF versionPDF version
Por Aura N. Alfaro / aalfaro@elnuevodia.com endi.com El Departamento de Agricultura de Puerto Rico está promoviendo el cultivo de maíz para alimentar animales, dada la súbita alza en su precio a raíz del aumento en la demanda del cultivo para su uso como biocombustible. En California, para mediados de mayo, la mazorca de maíz tierno subió de cinco unidades por $1.00 a 69 centavos cada una, para un incremento de 49 centavos por mazorca. El Secretario de Agricultura, José Fabre Laboy, en entrevista con El Nuevo Día, explicó que Puerto Rico tiene las condiciones idóneas para producir maíz. “En Puerto Rico no se producía maíz porque desde Estados Unidos traían dos barcazas llenas y tiraban el precio al piso y ahogaban al agricultor local”, dijo Fabre. En la Isla se siembra apenas algunas cuerdas de maíz en el sur, pero para consumo humano. Fabre reveló que el Director Ejecutivo de la Autoridad de Tierras, Luis Soto Rosado, en la actualidad está identificando terrenos apropiados para realizar la siembra, particularmente en el área sur, donde el clima seco limita el desarrollo de hongos y otras enfermedades. Soto tiene un ayudante especial identificando variedades de maíz aptas para sembrar en Puerto Rico, dijo Fabre, quien agregó que “la idea es que el cultivo sea mecanizable, para que sea rentable y costo-efectivo”. En Estados Unidos y otras partes del mundo se utiliza maíz para producir etanol como combustible alterno. Sin embargo, el maíz es un ingrediente principal en los alimentos utilizados en la agricultura, para los pollos parrilleros, gallinas ponedoras, cerdos y ganado de leche, lo que significa un subsiguiente aumento en los precios de la carne, los huevos y la leche y sus subproductos, como el queso, el yogur y el mantecado. Dado al impacto en el costo que esto ha tenido sobre el precio del maíz para consumo agrícola, “estamos en buen momento para producir maíz para alimento de animales”, señaló el funcionario.