Un plan para Start Up Puerto Rico

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Por: 

Marie Custodio Collazo / mcustodio@elnuevodia.com

El Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) está en el proceso de planificación para el desarrollo de un programa que aglutinará todas las iniciativas dirigidas a estimular el empresarismo en la Isla y que seguirá el modelo de Start Up Chile.

El fundador de Start Up Chile,  Nicolás Shea, y el exdirector ejecutivo del programa,  Horacio Melo, visitaron  Puerto Rico ayer para reunirse con funcionarios del DDEC, como parte de las negociaciones para colaborar en la implementación de la estrategia en la Isla.

El secretario del DDEC,  Alberto Bacó, explicó que el programa serviría para unificar las cerca de 10 a 15 iniciativas que existen para promover el empresarismo, entre las que  mencionó las leyes de incentivos 20 y 22, las oficinas comerciales de Puerto Rico en el extranjero y los “hackathons” auspiciados por el gobierno.

Bacó comentó que, siguiendo una adaptación del modelo chileno, el programa local busca atraer a emprendedores extranjeros y a puertorriqueños de la diáspora para que interactúen con el ecosistema local. El objetivo sería que las experiencias y actitudes de estas personas ayuden a fomentar una cultura empresarial.

“Nos hace falta crear una cultura empresarial, porque no hemos hecho suficiente en el pasado en esa dirección”, expresó Bacó.

Start Up Chile es un programa que lleva unos tres años en operación en el país suramericano y que busca estimular la innovación y el empresarismo. La estrategia que escogieron es similar a la de las aceleradoras  privadas, en la que ofrecen capital semilla, en su caso $40,000, y acceso a una red de apoyo para desarrollar su proyecto empresarial desde el país durante seis meses. Luego de eso, no hay un requisito de quedarse allí.

“En la innovación hay muchas variables, pero la principal es el talento y ahí es que entran los emprendedores, que son los que conectan problemas con soluciones y están dispuestos a hacer lo que sea para implementar esas soluciones... Start Up Chile busca atraer ese talento”, expresó  Nicolás Shea, fundador del programa.

El objetivo no es, necesariamente, que esas empresas se establezcan de forma permanente en el país. De hecho, de los 1,800 emprendedores, de 70 países, que han pasado por Start Up Chile desde su lanzamiento en el 2010 solo el 20% se quedó. Pero se aspira a que la experiencia positiva convierta a estas personas en embajadores de Chile.

Horacio  Melo, ex director de Start Up Chile y ahora emprendedor, indicó que, como lo importante era lograr un cambio cultural, las métricas del programa no le dan prioridad al impacto económico. En cambio, todos los meses evalúan el progreso en el ecosistema empresarial del país.  Esto incluye el establecimiento de fondos de capital, en particular, la aparición de inversionistas ángeles, y la creación de startups criollos.

Originalmente, las convocatorias de Start Up Chile no estaban abiertas a residentes del país. Melo señaló que una vez se abrió el programa a los emprendimientos locales, las solicitudes han ido en aumento.

“La primera vez que se abrió a los residentes, solo el 10% de las solicitudes eran de chilenos, ahora son el 50%. Eso significa que  hay más startups en Chile”, enfatizó Melo.

También consideran la sustentabilidad de los graduados de Start Up Chile. Al momento, de los 700 emprendimientos que han pasado por el programa, el 35% levantó capital adicional, para un total de $100 millones en fondos entre todas.

En cuanto a retorno de inversión, según sus datos, los emprendedores permanecen, en promedio, nueve meces en Chile y gastan $75,000, casi el doble de lo que recibieron de capital.

El  programa local todavía está en una etapa temprana de planificación. Bacó indicó que están en el proceso de evaluar perfiles para reclutar a la persona que se encargará de desarrollarlo. Se espera que ese nombramiento ocurra en los próximos dos meses.

El funcionario también mencionó que consideran contratar a una empresa para que sea quien administre el proceso de convocatoria y selección de los proyectos que entrarán a Start Up Puerto Rico para darle mayor transparencia.

Todavía no hay un costo determinado para el programa, pero Bacó expresó que los fondos vendrán de diferentes programas de la Compañía de Fomento, de una porción de lo asignado a las leyes 20 y 22, y del Fideicomiso de Ciencia.

La meta del secretario es que el primer grupo de Start Up Puerto Rico comience el 1 de julio de 2015.

abrió a los residentes, solo el 10% de las solicitudes eran de chilenos, ahora son el 50%. Eso significa que  hay más startups en Chile”, enfatizó Melo.

También consideran la sustentabilidad de los graduados de Start Up Chile. Al momento, de los 700 emprendimientos que han pasado por el programa, el 35% levantó capital adicional, para un total de $100 millones en fondos entre todas.

En cuanto a retorno de inversión, según sus datos, los emprendedores permanecen, en promedio, nueve meces en Chile y gastan $75,000, casi el doble de lo que recibieron de capital.

El  programa local todavía está en una etapa temprana de planificación. Bacó indicó que están en el proceso de evaluar perfiles para reclutar a la persona que se encargará de desarrollarlo. Se espera que ese nombramiento ocurra en los próximos dos meses.

El funcionario también mencionó que consideran contratar a una empresa para que sea quien administre el proceso de convocatoria y selección de los proyectos que entrarán a Start Up Puerto Rico para darle mayor transparencia.

Todavía no hay un costo determinado para el programa, pero Bacó expresó que los fondos vendrán de diferentes programas de la Compañía de Fomento, de una porción de lo asignado a las leyes 20 y 22, y del Fideicomiso de Ciencia.

La meta del secretario es que el primer grupo de Start Up Puerto Rico comience el 1 de julio de 2015.

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