miércoles, 23 de agosto de 2006 Geehan Meléndez Caballero PRIMERA HORA Como todos unos científicos, con batas blancas de laboratorio y gafas de seguridad, 27 estudiantes representantes de 12 escuelas intermedias, del sistema de educación pública de la Isla, participaron del cuarto Internado Biomédico de Verano. El mismo transcurrió del 12 al 16 de junio, como parte del programa de Educación sobre Investigaciones Biomédicas (BREP por sus siglas en inglés) del Recinto de Ciencias Médicas, de la Universidad de Puerto Rico. Los estudiantes, de séptimo a noveno grado, fueron seleccionados de acuerdo con las recomendaciones de sus maestros de ciencia. El internado biomédico incluyó conferencias, charlas y talleres de laboratorio interactivos. Los jóvenes aprendieron y se familiarizaron con diversos temas de investigación como seguridad en el laboratorio, el método científico, electroforesis de proteínas, microscopia de luz y de transmisión electrónica, animales transgénicos, extracción de ADN y la importancia de la identificación del ADN en las ciencias forenses. En el laboratorio En una de las visitas al laboratorio, presenciada por VOLANDO ALTO, los futuros profesionales trabajaron la extracción de ADN de una fresa. Dirigidos por Felipe Padilla y Odalys García, director y evaluadora de educación del programa,respectivamente los internos realizaron su experimento. Una bolsa plástica, una fresa, 10 ml de líquido de extraer ADN, un pedazo de papel toalla, un vaso con 10 ml de alcohol frío, un tubo de ensayo y un palillo de madera fueron materiales suficientes para que los participantes obtuvieran el resultado esperado. Una vez vertieron el alcohol sobre el extracto de fresa, se observaron unas fibras blancas, parecidas al algodón, que no eran otra cosa que las hebras de ADN de la fruta. Los internos se mostraron muy atentos y emocionados de estar trabajando en un laboratorio como todos unos profesionales y, a la vez, haber completado adecuadamente su experimento. "Esta experiencia ha sido muy buena porque talleres como éste nos ayudan a escoger nuestra carrera y profesión", manifestó Roxana González, estudiante de la escuela Pedro Fernández de Naranjito, quien pretende convertirse en bióloga marina. La maestra de ciencias de González, Johana Lozada, también participó en el internado y señaló que le ayudó grandemente, ya que la mayoría de las actividades que aprendió las puede aplicar en su salon de clases para así encaminar a sus estudiantes hacia el campo de las ciencias. Por su parte, Vicente Rivera, estudiante de la "Jesús T. Piñero" de Cidra, señaló que aprendió muchas cosas que no sabía. "Descubrí talentos que no sabía que tenía y le recomiendo esta experiencia a todo el mundo porque es algo inolvidable", expresó el joven interesado en la zoología. Un dato de impacto fue la participación de Janice Rosado, alumna de la escuela Mariano Feliú Balseiro de Bayamón, para quien ser sorda parcial no fue impedimento para formar parte del internado. "Ésta experiencia estuvo brutal. Soy la única sorda en participar y me siento muy orgullosa de estar aquí aprendiendo cosas nuevas", manifestó Rosado a través de un intérprete. Emma Fernández Repollet, investigadora principal del programa y vicepresidenta de Investigación y Tecnología de la Universidad de Puerto Rico, indicó sentirse muy satisfecha con los logros obtenidos a través del programa. "La participación de los estudiantes ha ido aumentando año tras año. Empezamos con alrededor de nueve estudiantes y ahora tenemos 27. El mejor testimonio de la acogida que ha tenido la biomédica entre los participantes para mí es que dos estudiantes que ya participaron el pasado año, ahora están como voluntarios", señaló la doctora quien además destacó que los estudiantes accedieron a venir una hora antes para aprender el lenguaje de señas y así poderse comunicar mejor con su compañera Janice. ¿Qué es BREP? El Biomedical Research Education Program of Puerto Rico (BREP-PR por sus siglas en inglés) es un programa financiado por el Gobierno federal y auspiciado por el Centro Nacional para Recursos de Investigación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés). Comenzó en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ciencias Médicas, el 1ro de enero de 2003 y fue diseñado para desarrollar el interés de los jóvenes puertorriqueños en la investigación biomédica haciendo a las ciencias divertidas y entretenidas. Además, los jóvenes estudiantes son animados a experimentar los retos y recompensas de una carrera en el campo biomédico. Para información sobre los internados, se pueden comunicar al (787) 764-7074.