Science News

Collaborations with various media allow us to create a bank of science news of relevance to the Puerto Rican and Hispanic communities and give a venue that our scientific members can use to keep their communities informed and engaged with science.

Also, the news archive can be used as a resource for students and educators

In this section you can find: news written by members of the CienciaPR team and written by other news media and which are reproduced with permission from the original source.

If you want to collaborate with CienciaPR in writing an article, please read this writing and editorial guide and then contact us.

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En riesgo un pulmón verde

Este artículo es reproducido por CienciaPR con permiso de la fuente original.

Rodeadas por 36 comunidades, ocho escuelas, cuatro avenidas y siete proyectos residenciales en construcción, quedan siete cuerdas de bosque que proveen oxígeno, sombra y protección a los residentes de Cupey. Allí, los vecinos luchan por que el único pedazo verde que les queda, conocido como la montaña Monzón, sobreviva a un proyecto de vivienda propuesto para construcción que, según sostuvieron ayer, acabaría con la montaña y con una quebrada afluente del río Piedras. El desarrollador Tens Development, pretende construir un complejo de cuatro edificios con 312 apartamentos en la montaña.

Gana terreno el mal de Lou Gehrig

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La esclerosis lateral amiotrófica, o el mal de Lou Gehrig, una enfermedad de las partes del sistema nervioso que controlan el movimiento de los músculos voluntarios, comienza a ganar terreno en Puerto Rico. Se desconocen las causas de esta enfermedad que destruye las neuronas motoras y, a su vez, causa el debilitamiento y la falta de función de los músculos. En Puerto Rico se reportan entre 50 a 80 casos nuevos. Los síntomas de la agresiva enfermedad, cuya expectativa de vida es de tres a cinco años desde el diagnóstico, incluyen pérdida de movilidad, contracciones musculares involuntarias, calambres, dificultad al tragar y hablar y problemas respiratorios. El riesgo de esta enfermedad aumenta con la edad, en particular entre los 56 y 63 años. Aunque es rara antes de los 20 años, se han reportado algunos casos. Según la Asociación de Distrofia Muscular, la esclerosis lateral amiotrófica -una de las 43 males neuromusculares que apoya la Asociación- ocupa el quinto lugar en su registro de trastornos musculares, con 189 casos. Entre 1999 y 2007 se registraron 297 casos del mal de Lou Gehrig, y 108 de estos pacientes fallecieron.

Reconocido el talento joven

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Un grupo representativo de los miles de estudiantes talentosos, a quienes de ahora en adelante se les conocerá como “los duros en la material”, que se forman en escuelas públicas y privadas del País fue reconocido durante la entrega anual de los premios El Nuevo Día Educador (ENDE). Los estudiantes fueron premiados en las categorías de educación física, inglés, matemáticas, bellas artes, ciencias, salud y estudios sociales. Los ganadores por categorías recibieron una estatuilla, una medalla, dos pasajes de ida y vuelta a un destino en Estados Unidos y una beca de $2,000. Mientras que la mención de honor se acompañó de la estatuilla, la medalla, los dos pasajes y una beca de $1,000.

Carrera por una transformación de la economía

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Ser exitosos en la llamada economía del conocimiento requerirá transformar la cultura puertorriqueña en torno al trabajo y la productividad, así como una buena dosis de compromiso, continuidad y consenso, indicó ayer el economista Joaquín Villamil. Según Villamil, una sociedad de conocimiento se basa en cómo se aprende, se transmite lo aprendido y cómo lo aprendido se traduce en acciones específicas de impacto económico. Es desde esa perspectiva que el economista hizo énfasis en la necesidad de que Puerto Rico adopte un enfoque sistémico donde una reforma del sistema educativo flexibilice y modifique el marco institucional y desarrolle la habilidad de crear alianzas y redes si en realidad queremos competir en ese reñido escenario global.

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Clave el capital humano

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Mejorar el paquete de incentivos industriales y controlar costos es una tarea importante para que la Isla siga siendo atractiva como lugar de negocios para la industria farmacéutica, pero la tarea obligada es fortalecer el capital humano local. Así opina Enrique Alejandro, director de Finanzas para Pfizer en Vega Baja. Explicó que el fortalecimiento de la fuerza laboral, junto a la necesidad de ser más proactivo en lo que respecta al desarrollo de tecnología serán elementos decisivos para que la Isla siga siendo una plaza importante para la producción farmacéutica, especialmente ahora que las patentes de una buena parte de los productos que se manufacturan aquí expirarán en los próximos años.

Enormes y distintas las ratas del pasado

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Todos sabemos que en cualquier parte de Puerto Rico podemos encontrar roedores, pero ¿desde cuando viven en la Isla? Actualmente existen tres especies de ratas y ratones en la Isla: la rata gris (Rattus rattus), la rata noruega (Rattus norvegicus) y el ratón doméstico (Mus musculus). Antes de estos mundialmente conocidos roedores, incluso antes de la llegada de indígenas y europeos, el suelo de Puerto Rico era habitado por cuatro especies de roedores muy distintos a los actuales. Estos los conocemos por medio de los fósiles los cuales son muy informativos. La hutía gigante (Elasmodontomys obliquus), la rata espinosa vieja (Puertoricomys corozalus), la rata espinosa tipo hutía (Heteropsomys insulans) y la rata espinosa grande (Heteropsomys antillensis) se alimentaban y buscaban refugio en los bosques de la Isla hace unos 7,000 años. Una de las características más notables de estos roedores endémicos es su gran tamaño, las ratas espinosas llegaban a pesar 4.7 libras (igual que un gato adulto) y las hutías gigantes pesaban alrededor de las 32 libras.

Guardianes de un nido capitalino

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Una tortuga marina ha causado la movilización de ambientalistas, que retan sol y lluvia para proteger el nido del joven tinglar. Día y noche esos ciudadanos hacen turno para vigilar cientos de huevos depositados por un tinglar (Dermochelys coriacea) en la arena de la transitada playa del Condado, justo en el área cercana a la Calle Vending. El tinglar es una especie en peligro de extinción desde el 1970.

Millonaria expansión de Johnson & Johnson

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Como parte de su expansión en Puerto Rico, la farmacéutica Johnson & Johnson inició en Gurabo la construcción de unas nuevas instalaciones, a un costo de cerca de $60 millones, para la fabricación del medicamento Concerta, utilizado para el tratamiento del trastorno por déficit de atención. La nueva construcción de Janssen Ortho LLC, una de 11 subsidiarias de J&J en la Isla, es la segunda parte de la expansión de unos $150 millones que efectúa la multinacional en Gurabo para la producción de dos medicamentos, el otro siendo Invega, uno de sus productos principales y que se utiliza para tratar la esquizofrenia.

Promueven a la Isla en cumbre biotecnológica

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Una delegación del gobierno, presidida por el gobernador Aníbal Acevedo Vilá, integrada por el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Ricardo Rivera-Cardona; el director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial, Boris Jaskille; el director ejecutivo del Fideicomiso de Ciencia y Tecnología, Luis E. Rodríguez; el presidente de la Universidad de Puerto Rico, Antonio García Padilla; la presidenta del Banco de Desarrollo Económico, Annette Montoto, y representantes de compañías de biociencias y del sector de servicios, viajó hasta Boston para presentar a Puerto Rico como un mercado competitivo y promover la inversión en las ciencias vivas.

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Conexión biotecnológica

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Puerto Rico podría lograr en los próximos meses una alianza con uno de los principales centros de investigación y desarrollo en los Estados Unidos, mediante un acuerdo que adelantaría la misión de la Isla en migrar hacia la economía del conocimiento. Durante BIO 2007, la feria de biotecnología más grande del mundo que se celebró en Boston, Massachusetts, Puerto Rico, que contó con una representación multisectorial, logró importantes conversaciones con personas clave del Research Triangle Park Foundation, en Carolina del Norte. El Fideicomiso de Ciencia y Tecnología de Puerto Rico está además en conversaciones con el New Jersey Technology Center, homólogo del Fideicomiso en ese estado. Por otra parte, Luis Rodríguez, director del Fideicomiso, mencionó que tras una reunión con representantes de la incubadora conocida como Center for Integration of Medicine and Innovative Technology (CIMIT), en Boston, están considerando traer un modelo similar a Puerto Rico. A diferencia de otras incubadoras, CIMIT, explicó Rodríguez, fomenta el trabajo en conjunto e integra investigación de universidades como MIT, Harvard y centros clínicos como Beth Israel y Mass General, por mencionar algunos. Sostuvo que en CIMIT se fomenta la mentoría, lo que considera esencial a la hora de transformar una investigación científica en un negocio o empresa. Otra de las reuniones importantes que sostuvo Puerto Rico fue un almuerzo con el vicepresidente de Investigación y Desarrollo a nivel mundial de Amgen, Joe Miletich. “Me imagino que si (Miletich) viene a almorzar con Puerto Rico es que quiere conocer las alternativas de investigación, y eso nos abre una ventana de posibilidades de lo que queremos para el futuro con la economía del conocimiento”, sostuvo el gobernador Acevedo Vilá.

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