Science News

Collaborations with various media allow us to create a bank of science news of relevance to the Puerto Rican and Hispanic communities and give a venue that our scientific members can use to keep their communities informed and engaged with science.

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In this section you can find: news written by members of the CienciaPR team and written by other news media and which are reproduced with permission from the original source.

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Adelantos en biotecnología

Este artículo es reproducido por CienciaPR con permiso de la fuente original.

El Programa de Biotecnología Industrial (Biotec) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) se mantiene muy activo en diversas iniciativas que refuerzan su agenda académica y promueven el desarrollo económico de Puerto Rico, informó esta semana la directora de Biotec, doctora Rosa Buxeda. Se trata de proyectos que van desde cursos de capacitación para profesionales, hasta donativos y nuevos currículos escolares en esa disciplina. En colaboración con la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico (PRIDCO, por sus siglas en inglés), el Programa de Biotecnología Industrial estará ofreciendo cursos de capacitación en el área de biotecnología industrial. Por otro lado, la compañía Millipore de Puerto Rico donó recientemente una columna de cromatografía Quick-Scale al Programa de Biotecnología del RUM. Según Buxeda, el equipo donado por Millipore fortalecerá la infraestructura en el área de purificación de proteínas. Otra iniciativa son los talleres de biotecnología para maestros de la escuela vocacional Dr. Pedro Perea Fajardo de Mayagüez, que comenzaron en abril y se extienden hasta mayo de 2007, mientras que a partir de agosto próximo, 20 estudiantes seleccionados recibirán los cursos de biotecnología en la Vocacional y en los laboratorios del RUM. Por último, el programa de Biotecnología del RUM forma parte del proyecto “Maleta cultural: de la mano la ciencia y el arte”, que lleva a cabo el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico y la Fundación Amgen.

Dos veces endémica

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La Llorosa Puertorriqueña (Nesospingus speculiferus), es un ave endémica de Puerto Rico, con un rango de distribución restringido a bosques en montañas altas. Hoy la Llorosa no tan sólo se encuentra en el Bosque Estatal de Maricao y el Yunque, sino que también se ha observado en Comerío, Aibonito, Barranquitas, Adjuntas y Ciales. A la Llorosa se le llama doblemente endémica, ya que no sólo es un ave única en Puerto Rico, sino que su género Nesospingus es también único en la Isla. Esta ave que se alimenta tanto de animales como de frutas, no sólo utiliza las hormigas para comerlas, sino que también protege su plumaje con ellas. ¿Cómo? Ella frota las hormigas por su plumaje, utilizando su pico. Las hormigas producen ácido fórmico (ese mismo ácido que hace que las picadas de hormigas sean tan molestosas) el cual previene el crecimiento de bacterias y hongos en sus plumas.

Encaminado plan federal de limpieza en Vieques

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La subsecretaria del Departamento del Interior de Estados Unidos, Lynn Scarlett, adelantó que el plan de limpieza del antiguo campo de tiro en Vieques estará listo en semanas. El plan “establecerá responsabilidades de quién debe hacer qué” en relación al proceso de limpieza y descontaminación de las miles de cuerdas que comprenden lo que fue el campo de tiro naval por más de 60 años. Sin embargo, salvo una pequeña área de terreno que podría ser traspasada al municipio, no se espera que pueda iniciarse, por lo pronto, algún proceso para reasignar terrenos al ayuntamiento, como ha sido el reclamo de los viequenses que aspiran a un desarrollo sustentable para la isla municipio.

Tras el fruto de la reforma

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La Escuela de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico llevó a cabo tres estudios pilotos para analizar el estado de salud de los beneficiarios de la Reforma de Salud. Las investigaciones se enfocaron en las poblaciones pediátricas. El primer estudio analizó “los patrones de utilización de servicios de salud por tipos de seguro” en niños y adolescentes asmáticos, una de las enfermedades de mayor prevalencia en Puerto Rico. El segundo proyecto perseguía investigar el desarrollo del “clima organizacional” que se creó con la reforma, desde el punto de vista del proveedor. La tercera investigación comparó las tendencias de cuidado prenatal, bajo peso y mortalidad infantil antes y después de la reforma de 1995 a 2000.

Avanza lucha por un bosque de Toa Baja

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Tras varias manifestaciones, un procedimiento judicial y una intensa negociación con el desarrollador, los vecinos de la urbanización El Plantío en Toa Baja, finalmente lograron que el municipio de Toa Baja adquiriese ayer, “para su conservación y preservación”, las 4.7 cuerdas de terreno en un mogote de alto valor ecológico donde el proyectista Freddy Peguero Maldonado pretendía construir 57 unidades de vivienda, un área de estacionamiento para más de 100 vehículos, cancha de baloncesto, piscina y otras áreas recreativas.

Ambiente, urbanismo y transporte

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Cualquier política pública ambiental que proponga un uso eficiente del suelo y una reducción de los gases con efecto invernadero, rescate de áreas naturales y agrícolas o corredores ecológicos, debe estar ligada a una política de urbanismo que apoye al peatón y el transporte colectivo. La ciudad compacta, caminable y con buen transporte colectivo debe ser reconocida como un elemento central de la estrategia ambiental del siglo 21. Esto implica un reajuste en nuestras formas tradicionales de entender el objetivo ambiental. A pesar del gran impacto ambiental asociado al automóvil y su urbanismo desparramado, apenas asociamos el transporte colectivo y el urbanismo dirigido al peatón como elementos centrales de la estrategia ambiental. Por ejemplo, ni el Tren Urbano ni la AMA han capitalizado la importancia enorme que tiene el cambio climático actualmente para presentarse como medios de movilidad ecológica.

Maleta cultural del MAC

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El Museo de Arte Contemporáneo (MAC), en Santurce, anunció recientemente el comienzo del programa “De la mano: la ciencia y el arte”, una maleta cultural. El mismo integra temas de la biotecnología y el arte contemporáneo en un formato que permite llevar el Museo a las escuelas y a la comunidad. Este proyecto es auspiciado por Amgen Foundation. Este es un proyecto en donde se han unido científicos y artistas para plantear respuestas a problemas de actualidad a través de la investigación, experimentación o expresión sensible. Con estas primeras colaboraciones se trata de impulsar uno de los objetivos del proyecto: establecer la relación que han tenido la ciencia y el arte a través de la historia. La maleta cultural “De la mano: la ciencia y el arte” tiene dos partes: la biotecnología y el arte en el control de las enfermedades y la biotecnología y el arte en la conservación del medio ambiente. Las presentaciones de la maleta “De la mano: la ciencia y el arte” en escuelas, comunidades y corporaciones se ofrecerán por cita previa. Cada presentación tiene una duración aproximada de una hora. Los costos por servicio en el área metro son $400, en la isla $475 y en el MAC $350. Para más información y reservaciones, pueden comunicarse al (787) 977-4030 ext. 242, fax (787) 977-4036, o mediante correo electrónico a: edu@museocontemporaneopr.org.

Falta el aire a 2 de cada 10 boricuas

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En Puerto Rico, la prevalencia del asma ha aumentado significativamente en los últimos años, hasta alcanzar 19% en 2006, 7% más que en Estados Unidos. En el caso del asma pediátrica la prevalencia es de un 33%, lo que quiere decir que uno de cada tres niños la padecen. El asma es una enfermedad que afecta a los pulmones. Periódicamente causa sibilancia, falta de aire, presión en el pecho y tos durante la noche o temprano en la mañana. El Departamento de Salud (DS), por su parte, considera la condición como un problema “serio de salud pública” tanto por la prevalencia ascendente como por las altas tasas de mortalidad: un promedio de 160 muertes al año. La mayor cantidad de muertes por asma se registra en personas con 55 años o más y la mayor prevalencia entre jóvenes de 18 a 24 años. “Esta es la segunda condición más prevalente, la primera causa de hospitalización y la cuarta causa de visitas al médico”, precisó Wanda Hernández, portavoz del Departamento de Salud. El Departamento de Salud celebrará una actividad de 1 de mayo, 2007 en la American Military Academy en Guaynabo con motivo del Día Mundial del Asma.

Hongo pone en peligro al coquí

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El cambio climático producido por las actividades contaminantes que realizan los humanos presenta una seria amenaza para la supervivencia del coquí. Así lo expuso el profesor Rafael Joglar, autoridad en el tema de los coquíes, en el primer día de la Conferencia Internacional sobre Gaia y Cambio Climático en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. En su ponencia, el doctor Joglar explicó que la proliferación del hongo patogénico conocido como Bd (Batrachochytrium dendrobatidis) ataca la piel de los anfibios, incluidos los coquíes, y los mata. Joglar dijo que la extinción de tres de las 17 especies conocidas de coquí endémicos de Puerto Rico está asociada, entre otros factores, a este hongo. La proliferación del Bd está relacionada con el cambio climático, añadió.

Discuten cambios y retos de la industria farmacéutica

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Destacados expertos de la Administración de Alimentos y Drogas federal (FDA, por sus siglas en inglés) y de la industria farmacéutica hablarán sobre “Los Cambios y los Retos Reguladores de Estados Unidos e Internacionales” durante la quinta Conferencia Reguladora PIA-FDA, que se realizará el 3 de mayo en el hotel Condado Plaza. La conferencia, que se llevará a cabo desde las 7:30 a.m. hasta las 5 p.m., está dirigida a la industria farmacéutica en general, pero particularmente aquellos dedicados a asuntos de control de calidad y reglamentación. Para más información e inscribirse, los interesados pueden visitar la página electrónica de PIA-PR

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