Las amenazas a las que ha estado expuesto el cucubano al menos desde mediados de siglo pasado son lo suficientemente reales para teorizar que el insecto –característico por su bioluminiscencia– está en peligro de extinción, aunque no existan estudios científicos que lo confirmen.

Para la entomóloga Rosa Amelia Franqui, catedrática de la Estación Experimental Agrícola del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (UPR), la deforestación y destrucción de hábitat son las principales de esas amenazas.

Imágenes de animales en lugar de plantas son las suelen llegar a la mente cuando se habla de especies amenazadas o en peligro de extinción.

Los números del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS, en inglés) demuestran, sin embargo, que en la región de Puerto Rico e Islas Vírgenes son más las especies protegidas de flora que de fauna. Específicamente, hay 78 especies cobijadas bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción (ESA, en inglés), de las cuales 49 son plantas.

El coquí Llanero o Eleutherodactylus juanariveroi, descubierto apenas hace unos 10 años, se encuentra en peligro crítico de extinguirse, dado que vive en una pequeña área de pantano en Toa Baja.

Al presente de las 17 especies de coquí descubiertas en Puerto Rico, se han extinguido tres, y varias más están en peligro de desaparecer por la deforestación y falta de protección de su hábitat, entre otras razones, dijo el doctor Rafael Joglar Jusino, profesor del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras.