Su nombre suena algo futurístico y no se equivoca: la Ciudad de las Ciencias representa el futuro de Puerto Rico en la economía del conocimiento. La Ciudad de las Ciencias, el gran proyecto del Fideicomiso de Ciencia y Tecnología (FCT), pretende integrar un diseño urbano con la investigación y las ciencias. Este espacio incluirá el Corredor del Conocimiento (Centro Medico, el Centro de Cáncer, el Edificio de Ciencias Biomoleculares, la UPR-Río Piedras y el Jardín Botánico); el Oso Blanco, que proveerá más de un millón de pies cuadrados para laboratorios; y 83 cuerdas de terreno circundantes donde se proyecta construir residencias y comercios. Esta Ciudad estará además conectada por el Tren Urbano y un sistema de puentes.

Ser exitosos en la llamada economía del conocimiento requerirá transformar la cultura puertorriqueña en torno al trabajo y la productividad, así como una buena dosis de compromiso, continuidad y consenso, indicó ayer el economista Joaquín Villamil. Según Villamil, una sociedad de conocimiento se basa en cómo se aprende, se transmite lo aprendido y cómo lo aprendido se traduce en acciones específicas de impacto económico. Es desde esa perspectiva que el economista hizo énfasis en la necesidad de que Puerto Rico adopte un enfoque sistémico donde una reforma del sistema educativo flexibilice y modifique el marco institucional y desarrolle la habilidad de crear alianzas y redes si en realidad queremos competir en ese reñido escenario global.

Puerto Rico podría lograr en los próximos meses una alianza con uno de los principales centros de investigación y desarrollo en los Estados Unidos, mediante un acuerdo que adelantaría la misión de la Isla en migrar hacia la economía del conocimiento. Durante BIO 2007, la feria de biotecnología más grande del mundo que se celebró en Boston, Massachusetts, Puerto Rico, que contó con una representación multisectorial, logró importantes conversaciones con personas clave del Research Triangle Park Foundation, en Carolina del Norte. El Fideicomiso de Ciencia y Tecnología de Puerto Rico está además en conversaciones con el New Jersey Technology Center, homólogo del Fideicomiso en ese estado. Por otra parte, Luis Rodríguez, director del Fideicomiso, mencionó que tras una reunión con representantes de la incubadora conocida como Center for Integration of Medicine and Innovative Technology (CIMIT), en Boston, están considerando traer un modelo similar a Puerto Rico. A diferencia de otras incubadoras, CIMIT, explicó Rodríguez, fomenta el trabajo en conjunto e integra investigación de universidades como MIT, Harvard y centros clínicos como Beth Israel y Mass General, por mencionar algunos. Sostuvo que en CIMIT se fomenta la mentoría, lo que considera esencial a la hora de transformar una investigación científica en un negocio o empresa. Otra de las reuniones importantes que sostuvo Puerto Rico fue un almuerzo con el vicepresidente de Investigación y Desarrollo a nivel mundial de Amgen, Joe Miletich. “Me imagino que si (Miletich) viene a almorzar con Puerto Rico es que quiere conocer las alternativas de investigación, y eso nos abre una ventana de posibilidades de lo que queremos para el futuro con la economía del conocimiento”, sostuvo el gobernador Acevedo Vilá.

En un reciente viaje a Carolina del Norte, Estados Unidos un grupo de fiduciarios del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico visitaron el Research Triangle Park (RTP) y el North Carolina Biotechnology Center, con el propósito de aprender sobre las estrategias de estos importantes centros de investigación y desarrollo para tratar de aplicarlas en Puerto Rico. Entre los hallazgos más importantes de este viaje se destacan: la necesidad de integrar cursos de empresarismo en los currículos universitarios de ciencias y biotecnología; el reclutamiento de profesores y científicos tanto de Puerto Rico como de otras partes del mundo; es vital fortalecer la educación en las ciencias en los grados de kinder al duodécimo; promover la creación de nuevas empresas de biotecnología facilitando el acceso a capital de riesgo; y continuar con la capacitación de la fuerza laborar existente en técnicas de bioprocesos.