Amarga píldora para tecnólogos médicos

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Por Aura N. Alfaro / aalfaro@elnuevodia.com Puerto Rico experimenta una seria escasez de tecnólogos médicos. Los pocos que quedan se los está llevando la industria de salud de Estados Unidos. Como si fuera poco, cada año menos jóvenes optan por esta rama de las ciencias médicas, “porque no paga”. Así lo afirma el presidente del Colegio de Tecnólogos Médicos de Puerto Rico, Rafael Rivera Jiménez, quien señaló que la situación de su profesión tomaría un giro positivo de aprobarse el proyecto 4003, que desde octubre de 2007 se encuentra ante la Comisión del Trabajo y Relaciones Laborales de la Cámara de Representantes. El proyecto propone que el Gobierno establezca unas escalas salariales “justas”, tal y como se hizo para las enfermeras en el 2004. “A pesar de los requisitos de preparación académica y práctica del tecnólogo médico, los salarios que percibimos son, en muchos casos, significativamente menores a los que reciben otros profesionales de la salud de igual o menor preparación”, sostuvo Rivera. Señaló ésta como la razón principal de que hay apenas 4,500 tecnólogos en la Isla, cuando hace ocho años había cerca de 6,000, en su mayoría en laboratorios clínicos y hospitales. “Antes el Gobierno era el reclutador principal de tecnólogos médicos” dijo Rivera. Pero indicó que cuando los hospitales fueron privatizados bajo la Reforma de Salud, los privatizadores les ofrecieron a los tecnólogos sueldos más bajos, provocando la fuga de muchos de estos profesionales. En el sector privado reciben un salario medio de $1,700 al mes en el área metropolitana y $1,100 mensual en el sur y oeste del País, según datos ofrecidos por el Colegio de Tecnólogos. En comparación, la escala básica para personal de enfermería es de $2,000 mensuales para los que poseen grado asociado, $2,350 para los que tienen bachillerato sin experiencia y $2,500 para los que poseen bachillerato y experiencia. El proyecto cameral 4003 propone que el tecnólogo médico empiece ganando $2,600 mensuales, y con cinco o más años de experiencia reciba $3,200 mensuales. Los tecnólogos que trabajan en los cerca de una docena de hospitales que aún opera el Gobierno reciben salarios más altos. Sin embargo, la secretaria de Salud, Rosa Pérez Perdomo, no asistió a las vistas que hubo en enero y “le ha dado largas” a informarle a la comisión cameral cuántos tecnólogos médicos tiene su agencia y las escalas salariales, de acuerdo a Rivera. El Presidente del Colegio aseguró que los tecnólogos médicos en el sector público, particularmente en los hospitales Centro Médico y el Regional de Bayamón, reciben $2,346 al mes empezando, más un estipendio que le sube el ingreso a $2,543. Éxodo del recurso humano “Por eso es que cuando vienen los reclutadores de hospitales de Estados Unidos, donde también están escasos los tecnólogos, se llevan un promedio de 20 a 25 de los nuestros, que tienen la ventaja de que son hispanos bilingües con ciudadanía americana”, dijo Rivera. En Estados Unidos ganan entre $45,000 y $50,000 anuales. Es precisamente debido a que la profesión no tiene un sueldo básico que ha dejado de ser atractiva para los jóvenes, indicó Rivera, quien señaló que la última vez que hubo un alza salarial por parte del Gobierno fue en 1993. Hace dos años en Puerto Rico había cinco escuelas de tecnología médica, hasta que la Universidad del Sagrado Corazón cerró la suya. Las cuatro existentes están en el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (UPR), la Pontificia Universidad Católica y la Universidad Interamericana, recintos Metro y San Germán. “En la Universidad de Puerto Rico hace cuatro o cinco años se llenaban los 40 asientos en Ciencias Médicas y había lista de espera, hoy es todo lo contrario, apenas llegan a 20, ha bajado más de un 50% la matrícula y lo mismo está pasando en las otras escuelas”, sostuvo el líder de los tecnólogos médicos.