Cerrará la FDA su laboratorio en Puerto Rico

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Por Marga Parés Arroyo / end.mpares@elnuevodia.com endi.com El laboratorio de la Administración federal de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) en Puerto Rico podría cerrar operaciones a partir de octubre, confirmó Douglas Arbesfeld, portavoz de la agencia en los Estados Unidos. No obstante, aclaró que la oficina regional seguirá operando. En el laboratorio de la FDA se procesan muestras de medicinas de farmacia. Arbesfeld aseguró que continuarán haciendo inspecciones en la Isla y que las muestras serán enviadas por correo a otros laboratorios. El cierre podría dejar en la calle a 24 empleados, de estos no aceptar otras ofertas de trabajo en la agencia federal. Según Arbesfeld, además del laboratorio de Puerto Rico, otros seis considerados para ser cerrados son los de Boston, Filadelfia, Detroit, Kansas, Colorado y San Francisco. Sólo permanecerán abiertos los de Georgia, Nueva York, Ohio, Arkansas, Seattle y California. Arbesfeld enfatizó que, por el momento, el cierre de los laboratorios es parte de una propuesta de la FDA. Advirtió que ésta, sin embargo, podría ser paralizada en el Congreso. Recalcó que funcionarios de la agencia federal se han reunido con diversos senadores y representantes para explicarles que el posible cierre de siete de los 13 laboratorios de la FDA responde a un plan de reorganización. “Queremos tener un uso más efectivo del espacio de laboratorio”, recalcó Arbesfeld sobre la razón de esta reestructuración, que iniciaría en octubre y se extendería durante dos años. Según Arbesfeld, un estudio que realizó la agencia determinó que el 40% del espacio de estos laboratorios no se utiliza. Además, en el caso del laboratorio de Puerto Rico, su estructura necesita de unas mejoras que la agencia no considera costo efectivas. Allí laboran 14 analistas y 10 empleados gerenciales y de apoyo. A todos estos se les ofrecerá la alternativa de mudarse a los Estados Unidos y trabajar en uno de los seis laboratorios que permanecerán abiertos. Arbesfeld reconoció que no todos estarían dispuestos a mudarse. De no aceptar esta oferta, se trataría de ubicar a estos empleados en otra plaza dentro de la oficina regional de la FDA en Puerto Rico. De no encontrar otra plaza para ellos o de no aceptarla, entonces serían despedidos. Arbesfeld informó que en la oficina de la FDA en Puerto Rico laboran 75 empleados, incluyendo los 24 del laboratorio que cerrará.