Por Sandra Morales Blanes / end.smorales@elnuevodia.com

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Aunque la gripe aviar continúa siendo en este momento una enfermedad en aves concentrada en el continente asiático, Puerto Rico debe prepararse ante la eventualidad de que se convierta en una enfermedad epidémica en el futuro cercano.

Así lo aseguró la epidemióloga del Departamento de Salud, Enid García Rivera, en un aparte con El Nuevo Día durante el “Encuentro clínico educativo” que celebró el sábado la farmacéutica Baxter en un hotel de la capital. Esto, previo a presentar una conferencia dirigida a profesionales de la salud y titulada: “Gripe aviar e influenza: su posible impacto en Puerto Rico”.

Rivera dijo que, al momento, el peligro para Puerto Rico estriba en que el virus “cambie” y adquiera una capacidad de transmisión “de persona a persona”, lo que podría provocar una pandemia o epidemia mundial de influenza. “Es importante que la gente conozca de esto, que entienda de la enfermedad y que no la vea como algo que está ocurriendo en Asia y ya, porque una vez el virus adquiera la probabilidad de transmitirse de persona, que pudiera suceder, se va a transmitir bien fácil, como sucede con la influenza, y va a ser bien difícil controlarlo”, sostuvo.

Al momento, unas 300 personas en el mundo se han contagiado con la enfermedad a través del contacto o manejo de aves muertas infectadas. “No ha habido evidencia contundente de transmisión de persona a persona como se transmite la influenza de temporada”, aseguró Rivera.

No obstante, aclaró que el problema que se presenta con la gripe aviar es que la sintomatología es más agresiva que la influenza de temporada y afecta “partes bajas del pulmón que provocan paro respiratorio”. Es de ahí que la misma sea mortal para muchos de los que se contagian y no son tratados con prontitud. Agregó que actualmente existen tratamientos que se han desarrollado ante la eventualidad de una pandemia.

Según la funcionaria, Salud se encuentra preparándose “a todos los niveles” y espera haber adquirido, para 2008, medicinas suficientes para atender a un 25% de la población.