Por Duncan Moore and Joi Preciphs/ Bloomberg News endi.com Eli Lilly & Co. comprará a su socio ICOS Corp. por $2,100 millones, adquiriendo derechos de mercadeo plenos para Cialis, el segundo medicamento para la impotencia de mayor venta en el mundo después de Viagra. Lilly acordó pagar $32 por acción, 18% más que el precio de cierre de ayer, por ICOS, con sede en Bothell, estado de Washington, dijo ayer Lilly en un comunicado. Las empresas han sido socias desde 1998 para Cialis, cuyas ventas subieron 34% en el primer semestre en tanto las de Viagra, de Pfizer Inc., cayeron 5.4%. La adquisición de la compañía de biotecnología le dará un impulso de ventas casi inmediato a Lilly, con sede en Indianapolis, en momentos en que enfrenta un periodo de aridez en materia de aprobación de nuevos productos. Lilly tuvo un revés cuando las autoridades reguladoras estadounidenses dijeron el mes pasado que no aprobarían el medicamento para la pérdida de la visión Arxxant sin nuevos estudios. Cialis tiene protección de patente hasta 2017 y puede obtener una aprobación para otros usos. “Tiene sentido. Esto les permite maximizar la economía de su colaboración al tiempo que elimina todas las redundancias de la empresa conjunta”, dijo Barbara Ryan, una analista de Deutsche Bank Securities en Greenwich, Connecticut, en una entrevista telefónica. Las ventas de Cialis saltaron a $456 millones en el primer semestre del año, tras beneficiarse por los anuncios televisivos. El producto representa alrededor de un cuarto del mercado de medicamentos para la impotencia de Estados Unidos. Las ventas de Viagra cayeron a $784 millones en los primeros seis meses. “Viagra era lo único que había”, dijo Ryan, “por lo que ha perdido terreno ante dos nuevos competidores”, Cialis y Levitra, vendidos por GlaxoSmithKline PLC, Bayer Pharmaceuticals, y Schering-Plough Corp. ICOS, fundada en 1990, tiene alrededor de 675 empleados, según su sitio web. Cialis es el unico medicamento de ICOS en el mercado. La compañía lleva a cabo investigaciones para tratamientos para el cáncer, la soriasis y otras enfermedades inflamatorias, y no ha empezado ensayos clínicos aún.