Indefenso árbol con nombre letal

Este artículo es reproducido por CienciaPR con permiso de la fuente original.

PDF versionPDF version
Por Liz Yanira Del Valle / Especial para El Nuevo Día endi.com Su nombre común hace alusión al tema bélico, sin embargo no conoce batallas sino aquella relativa a los hombres que en el 1928 se empeñaron en cortarlo. El resto de sus luchas han sido contra los vientos huracanados de los cuales ha salido airoso como todo un veterano de guerra. Plantado en el 1912 por el Coronel John A. Wilson, comisionado de lo Interior y Ayudante General en Puerto Rico de la Guardia Nacional, el árbol Bala de Cañón que lidera la plaza de recreo del municipio de Toa Alta , sigue en pie de lucha hasta el día de hoy, salvándose de la disputa de algunos miembros de los partidos políticos de la época (Alianza Puertorriqueña y la Coalición) quienes pretendían derrumbarlo. Según datos de prensa del 1954 y la documentación recopilada por la división de Arte y Cultura del Municipio, el pueblo luchó enardecidamente a favor de la vida del árbol que hoy sirve de punto de interés entre los visitantes de Toa Alta. Este árbol es una especie exótica oriunda de los trópicos de Centro y Suramérica. En Puerto Rico no es tan común, por esto la municipalidad le designó como un árbol legendario de orgullo regional. Científicamente hablando, al Bala de Cañón se le conoce como el “Couroupita Guianensis” que procede de la familia Lecythidaceae. Estos ejemplares pueden llegar a medir en su lugar de origen de 20 a 30 metros de altura. Su tronco es derecho con corteza color marrón. Sus tallos son gruesos y tortuosos. Al extraño Bala de Cañón, también se le conoce como Coco de Mono, Abricó de Macaco y Castanha de Macaco. De forma curiosa, tanto sus frutos como sus flores cuelgan alrededor del largo tronco llamando mucho la atención de los observadores de la naturaleza. Su fruto, es lo que le da el nombre de Bala de Cañón por su similitud a esta pieza indispensable en el armamento típico de la armada española. El fruto, en forma de pelota es de color marrón oscuro y puede medir hasta 20 cm de diámetro. Su pulpa tiene un fuerte olor que al abrirse resulta muy desagradable. Sus flores son igual de raras, lindas y coloridas. Salen en forma de concha con una multiplicidad de colores que incluyen el blanco, el amarillo y el rojo. En Toa Alta la flor es asociada con los colores de la bandera del municipio que es amarilla y roja. Generalmente, el uso de este árbol es ornamental aunque se le conocen usos medicinales. Su madera es empleada comercialmente. Los suelos donde se plantan deben tener buen drenaje y su reproducción suele darse por semillas. Para verlo florecido, lo recomendable es darse una vuelta por el centro del municipio de Toa Alta entre los meses de marzo y abril como también de septiembre a noviembre. Las redondas frutas que penden del tronco pueden ser vistas durante los meses de abril a junio y de noviembre a diciembre. Otro municipio isleño que se enorgullece de tener esta rara especie exótica es Villalba. La municipalidad ubica la presencia del árbol cerca de la corte del propio ayuntamiento.