Lilly abre paso al desarrollo biotecnológico en Carolina

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Por Aura N. Alfaro / aalfaro@elnuevodia.com endi.com Lilly del Caribe inauguró ayer la primera planta a gran escala de biotecnología en Puerto Rico y la más grande en el mundo, construida en Carolina mediante una inversión de $870 millones y generando 550 empleos. Dicha planta, inicialmente fabricará el 25% de todo el ingrediente activo del medicamento Humalog, utilizado para tratar la diabetes. “Esta es la planta más moderna y automatizada de su clase en el mundo”, dijo Seamus Malone, presidente de Operaciones para Puerto Rico, durante la inauguración. “Está operando a cabalidad a sólo cuatro años de nosotros haber colocado la primera piedra, un logro del que todos en la gerencia global de Lilly nos sentimos orgullosos”. Lilly comenzó la construcción de la nueva instalación en julio de 2002. La planta de biotecnología PR05 operará con 550 empleados, entre ingenieros, científicos, empleados de apoyo y operaciones, bajo la dirección de Lourdes Colón y pagando una nómina de $23 millones al año. La nueva planta consiste de cinco edificios principales, incluyendo laboratorio de desarrollo, almacén, y laboratorios de control de calidad, en 570,000 pies cuadrados de espacio, en el Parque Industrial Puerto Rico. Tiene una capacidad de fermentación del producto de 126,000 litros, con un sistema de entre 12,000 y 14,000 puntos de control de calidad, una de sólo 17 en el mundo con tantos controles. Inclusive, es la primera de todas las plantas de Lilly que integra servicios de producción al sistema de negocios, para agilizar la fase de toma de decisiones de negocios. El presidente de Operaciones señaló que la planta actualmente está en su etapa inicial, produciendo entre 25% y 35% de su capacidad. El gobernador Aníbal Acevedo Vilá, en la actividad, resaltó que la nueva planta de Lilly es ejemplo del la nueva política “Operación Mentes a la Obra” de la Compañía de Fomento Industrial. “Precisamente, la punta de lanza de mi administración es impulsar la biotecnología mediante la expansión y establecimiento de empresas como ésta”, dijo Acevedo Vilá. El alcalde de Carolina, José Aponte de la Torre, anunció que comenzando el 1 de julio de 2007 Lilly contará con un nuevo período de exención contributiva de 10 años adicionales sobre la propiedad mueble e inmueble, con dos puntos porcentuales por debajo de las tasas vigentes.