Reconocen a veterinario boricua por su trabajo en pro de las mascotas realengas

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Por: 

Gerardo E. Alvarado León

En reconocimiento a su trabajo en pro de controlar las poblaciones de perros y gatos realengos, el médico veterinario José Armando Cruz Rivera obtuvo el más alto galardón que otorga la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA, en inglés), en una ceremonia celebrada en Nueva York.

Esta es la primera vez que la ASPCA confiere su “Presidential Service Award” a un puertorriqueño. También es la primera vez que se otorga en la rama de la medicina veterinaria.

“Este organización, que es reconocida mundialmente, se enteró del trabajo que realizo, que es algo innovador en Puerto Rico, llevó el caso a votación y me escogió para el premio, que se otorgó el pasado 12 de noviembre”, narró Cruz Rivera, de 47 años y natural de Fajardo.

 

Desde el año 2012, Cruz Rivera opera una unidad móvil de servicios veterinarios, en la que realiza -principalmente- esterilizaciones a perros y gatos en comunidades de bajos recursos, a fin de controlar la sobrepoblación de animales en las calles.

Según contó, la unidad móvil de Cruz Veterinary Services nació en respuesta al hecho de que aproximadamente el 98% de los animales en los albergues de la Isla son eutanizados; cifra que conoció -“y me espantó”- tras culminar sus estudios en medicina veterinaria en la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña en Santo Domingo, República Dominicana.

“Luego de haber terminado mis estudios y conseguido mis reválidas como médico veterinario y colegiado en Puerto Rico, comencé a trabajar en el área de ‘shelter medicine’ y empecé a visitar albergues. Me di cuenta de la gran cantidad de animales que diariamente llevaban a eutanizar. No sabía que era así; desconocía totalmente -como desconoce el gran por ciento de los puertorriqueños- de la problemática de sobrepoblación (de animales realengos) que estamos sufriendo en el País”, dijo Cruz Rivera, quien posee un bachillerato en administración de empresas y otro en biología de la Universidad Interamericana, recinto de Fajardo.

“Ahí es donde nace mi preocupación, pues quería contribuir profesionalmente a solucionar esta problemática. Encontré un tráiler abandonado y cuando lo vi supe que ese sería mi proyecto. Me propuse rehabilitarlo y convertirlo en un quirófano móvil, con el que pudiera llegar a comunidades de bajos recursos, donde está la mayor cantidad de mascotas en las calles, y esterilizarlas”, agregó.

En 2014, Cruz Rivera realizó unas 2,000 cirugías en su unidad móvil -“que cuenta con los mismos permisos que una unidad estacionaria”-, y el año 2015 espera terminarlo con una cantidad similar. A su juicio, cada día son más las personas e instituciones interesadas en sus servicios, habiendo llegado amunicipios como Culebra, Las Marías y otras áreas remotas o de difícil acceso. Además de esterilización y castración, Cruz Veterinary Services ofrece medicina preventiva.

“Si esterilizamos a nuestras mascotas eventualmente no tendremos animales sufriendo ni deambulando por las calles, porque esta es la única solución que tenemos para evitar esta problemática”, concluyó Cruz Rivera, quien ansía que otros médicos veterinarios emulen su iniciativa y que más voluntarios se unan a su mensaje de prevención, llevándolo principalmente a los niños.

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