Son boricuas las ballenas

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Por Gerardo e. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com endi.com Aunque su hábitat principal queda exactamente a 3,862 millas de Puerto Rico, podría afirmarse que muchas ballenas jorobadas son boricuas. Estos enormes mamíferos marinos se desplazan todos los años desde el frío Atlántico norte hasta las cálidas aguas del Caribe para aparearse y parir aquí las crías que concibieron en su anterior visita. ¿El motivo? Si parieran en las aguas polares, sus ballenatos morirían de hipotermia o congelados. Es entre los meses de enero a marzo, es decir, en estos días, que las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) se pasean -principalmente- por las aguas del Canal de la Mona. Sin embargo, la bióloga Nilda Jiménez, del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), indicó que “es normal” que se den avistamientos al sur y al este. “Son ballenas boricuas. Hay unas cuantas que están naciendo acá”, comentó Jiménez al precisar que gran parte de las ballenas jorobadas migra hacia la Bahía de Samaná en la República Dominicana. Allí ofrecen un espectáculo de saltos y canto como parte de su proceso de cortejo. Por el contrario, llegan a la Isla a parir porque las aguas son más llanas y tranquilas. Por estas razones, agregó la bióloga marina, han fracasado los esfuerzos por establecer aquí una industria que se especialice en ofrecer excursiones para observar ballenas jorobadas. Aún así, este espectáculo natural no deja de ser un atractivo turístico para cientos de personas. De acuerdo con Jiménez, en lo que va de año el DRNA ha recibido informes de dos avistamientos de esta especie: el primero entre Culebra, Vieques y Fajardo y el segundo en Tres Palmas, Rincón. El DRNA recomienda mantener una distancia de 100 pies entre una embarcación y las ballenas, así como no acercarse a las que anden con crías. La Sociedad Americana de Cetáceos estima que hay entre 30,000 y 40,000 ballenas jorobadas, lo que representa el 30% de su población original.