Queremos felicitar a todes les estudiantes que recibieron la prestigiosa beca Graduate Research Fellowship Program (GRFP) que otorga la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF). Esta beca reconoce y apoya a estudiantes que se han destacado en las ciencias, matemáticas, tecnología o ingeniería (también conocidas como disciplinas STEM) y otros campos del saber. Las personas becadas reciben  un estipendio de $34,000 anuales para cursar sus estudios graduados. La solicitud es altamente competitiva y extensa,  requiriendo varias cartas de recomendación, un ensayo personal y una propuesta de investigación con una sección de mérito intelectual y otra de impacto en la sociedad. 

En esta ocasión un total 22 estudiantes y egresades de la Universidad de Puerto Rico y la Universidad Interamericana recinto de Aguadilla lograron resaltar entre miles de solicitudes para obtener la beca; siendo la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez la institución de educación superior puertorriqueña con mayor número de becados. Por otra parte, 12 egresades y 1 estudiante de la Universidad de Puerto Rico recibieron Mención Honorífica. 

Fueron siete estudiantes de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras: Adriana Paola Claudio-Vázquez, Génesis Michelle Ferrer Imber, René José García del Valle, Isabelle Marie González Montalvo, Laura Isabel Penabad Peña, Nicole Alondra Rivera-Fuentes, Mariela Rosa Casillas, todes estudiantes y egresades del recinto.

De igual manera, nueve Colegiales obtuvieron la beca: Bianca Marie Davila Montero, Andrea Sofía Flores Pérez, Stephanie Oliveras Santos, Alexandra Leonor Ramos Figueroa, Orlando Gabriel Rivera González, Richard Rodríguez Feliciano, Mariela Rocío Rodríguez-Otero, Anaira Román Santiago e Ignangeli Salinas-Muñiz, todes estudiantes y egresades del recinto universitario mayagüezano. 

La Universidad de Puerto Rico en Cayey contó con tres ganadores: Guillermo Andrés Correa Otero, Patricia Nicole Rodríguez-Morales y Héctor Luis Torres Vera. Finalmente, resaltamos a Kelotchi Sebastián Figueroa Nieves de la Universidad de Puerto Rico en Humacao, a Karina Marie Matos Fernández de la Universidad de Puerto Rico en Ponce y a Damayanti Rodríguez-Ramos de la Universidad Interamericana recinto de Aguadilla. 

Igualmente, felicitamos a quienes obtuvieron Mención Honorífica: Mariela Victoria García Vega, José Francisco Catala Torres, Guillermo Sebastián Colon, Marcel Fernando Corchado Albelo, Norelis Díaz Rodríguez, Derick Emmanuel González Acevedo, José Hernández-Meléndez, Paola Nicole Loperena González, William Anthony Molina Arocho, Paola Nicole Negrón-Moreno, Manuel José Quiñones-Pérez, Victor Francisco Rivera-Santana y Ángel Luis Vázquez Maldonado.

Así mismo, celebramos a ganadores boricuas quienes realizaron sus bachilleratos fuera de Puerto Rico y por lo tanto no podemos mencionarles por nombre.

Algunas expresiones de estudiantes al saber que ganaron esta competitiva beca:

Mariela Rocío Rodríguez Otero, de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. "Para mí, el recibir la beca GRFP es un gran honor ya que esto significa un aumento de la representación puertorriqueña en la comunidad científica. La ayuda de los mentores que he tenido en mi trayectoria, la educación recibida en la UPRM junto a mis esfuerzos en el ámbito científico hacen de esta beca un éxito más alcanzado en mi carrera académica."

Guillermo Andrés Correa Otero, estudiante de la Universidad de Puerto Rico en Cayey. "Me siento muy contento por haber recibido este tan prestigioso premio. Estoy más que agradecido con todos los profesores de la UPR Cayey que me ayudaron durante el proceso de aplicación y la universidad en general por prepararme académica e intelectualmente para alcanzar esta meta. Honestamente, fue una gran y placentera sorpresa recibir la notificación ya que conocía lo competitivo que es obtener este premio y apliqué más bien por pasar por la experiencia de escribir una propuesta de investigación, exponer mis ideas científicas y compartirlo con la comunidad. Además no perdía nada con intentarlo! El haber sido galardonado con este premio significa muchísimo para mí, no solo por la seguridad financiera, sino también porque me reafirma que estoy listo para esta nueva etapa en escuela graduada y demuestra que de Puerto Rico salen estudiantes muy talentosos que hasta son reconocidos por organizaciones tan prestigiosas como la NSF.”

Alexandra Leonor Ramos Figueroa, estudiante de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez quien continuará sus estudios en Stanford University. “La solicitud del NSF GRFP fue la más retante de todas las que tuve que hacer para el proceso de escuela graduada. Cuando recibí la noticia no me cabía el alma. Recibir la beca NSF ha sido un gran honor que validó mi creatividad e ideas independientes como investigadora. Esta me dará la oportunidad de continuar diversificando la comunidad científica y me ayuda a obtener mucha libertad a la hora de escoger que preguntas de investigación me gustaría resolver en el campo que me interesa. A través de esta solicitud, tuve la oportunidad de dialogar con muchos profesores distinguidos y estudiantes que me ofrecieron mucha crítica constructiva lo cual fue súper motivador” 

Héctor Luis Torres Vera, quien se graduó de la Universidad de Puerto Rico en Cayey en el 2020 y actualmente es estudiante de University of California, Berkeley. "Es un verdadero honor. Las palabras no pueden expresar lo feliz que estoy de celebrar esta hazaña. Cuando me mudé a Berkeley sentí de inmediato lo fácil que es caer en ese síndrome del impostor con el que tantos batallamos. El recibir esta beca de la NSF es una validación de mi sacrificio y esfuerzo para seguir adelante en mi carrera como científico. Sí soy capaz. Además, el logro no es únicamente mío. Es un logro colectivo que comparto con una comunidad—queer, boricua, familia y amistades—que me ha apoyado durante esta etapa tán difícil pero gratificante de mi vida."

Karina Marie Matos Fernández, egresada de la Universidad de Puerto Rico en Ponce y en la actualidad es estudiante de Duke University. “Fue una emoción bien grande porque yo pensaba que no me iban a elegir. Y cuando yo sometí la propuesta faltaban como 3 minutos para que se acabara el tiempo de enviar todo. Mi laptop se frisó y se puso lenta justo cuando más la necesitaba. Yo estaba nerviosa, las manos me temblaban porque yo decía “se me fue el avión, ni oportunidad de que me digan que no voy a tener”. Hasta que se envió a tiempo y después de eso yo estaba súper contenta y hasta celebré haberla enviado porque escribirla me costó mucho trabajo. Y el esfuerzo valió la pena. Yo te digo que para mí esta beca significa mucho porque me hace sentir reconocida por mis esfuerzos y validada como científica. Además de que me da más libertad para escoger el rumbo de mi investigación.”

¡Enhorabuena buena a todes les ganadores por todos sus esfuerzos, empeño y sacrificios para ganar esta beca! Ustedes son ejemplo a seguir ante la incertidumbre que atraviesa el mundo en estos momentos. Es un gran honor que estudiantes Boricuas reciban ofertas académicas prestigiosas y grandes becas representándonos en carreras de STEM y otras ramas. ¡Les deseamos el mayor de los éxitos en sus carreras profesionales! 
 

Mariela Rocío Rodríguez Otero, Alexandra Leonor Ramos Figueroa, Héctor Luis Torres Vera, Guillermo Andrés Correa Otero y Karina Marie Matos Fernández