De entrada, les advierto. Este escrito va a ser largo. Hay mucho que agradecer y apalabrar...

Desde sus comienzos, Ciencia Puerto Rico ha sido un espacio para declarar y celebrar nuestras identidades como científicas y científicos boricuas (o con afinidades por Puerto Rico). Cuando me tope con CienciaPR en sus comienzos, para mi fue como si alguien hubiera quitado un filme que opacaba mis ojos para de repente ver mi pasión por las ciencias y Puerto Rico reflejada de manera vibrante en los rostros y las voces de miles de boricuas como yo, deseosos de contribuir a Puerto Rico con las ciencias. 

La Sociedad para el Avance de los Chicanos, Hispanos y Nativo Americanos en las Ciencias (SACNAS, por sus siglas en inglés) es una organización hermana en espíritu a CienciaPR. Esta organización profesional busca celebrar y fomentar "ciencia, cultura y comunidad."  Su conferencia anual es una experiencia única, donde nuestras tradiciones y facetas culturales están hermosamente integradas entre presentaciones científicas. Gracias a SACNAS, he conectado con personas que admiro, que hacen por otras identidades culturales lo que CienciaPR hace por la nuestra. Ir a SACNAS siempre se siente como volver a casa.

Asi que cuando me enteré que SACNAS iba a llevarse a cabo en Puerto Rico por primera vez en su historia, me emocioné muchísimo. Iba a ser una oportunidad no solamente de conectar en persona con miembros de la #CienciaBoricua, pero también de demostrarle al resto de la familia de SACNAS aquellas cosas que nos hacen especiales y únicos. La nuestra es una comunidad inspirada por la belleza natural de Puerto Rico, marcada por tantos retos políticos y sociales, formada por la solidaridad, la resistencia y la gestión colectiva. Generosa. Vibrante. Fuerte. Eso es lo que quería que el mundo se llevara de SACNAS 2022.

Fue un placer colaborar con SACNAS y asesorar--junto con muches otres científiques boricuas--la programación de la conferencia. La solidaridad y colaboración demostrada por SACNAS, especialmente después del huracán Fiona, significó mucho para aquellos de nosotros que ven esta conferencia como un espacio para decir "aquí estamos" y "sin nosotros la ciencia no sería la misma." En especial, estoy sumamente agradecida del apoyo que SACNAS demostró promoviendo el Fondo para Estudiantes establecido por el Fideicomiso para la Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico, el capítulo caribeño de AAAS, la Sociedad Americana para la Química y Ciencia Puerto Rico. A través de este fondo, esperamos proveer asistencia financiera a cientos de estudiantes de ciencias impactados por el huracán.

El seleccionar a nuestra propia Mónica Feliú-Mójer como anfitriona de ceremonias fue un toque maestro. La brillante Mónica, que tanto le da de por sí a Puerto Rico, hizo una labor espectacular dándole la bienvenida a la audiencia y trayéndolos de la mano para ver Puerto Rico desde nuestros ojos y nuestro corazón. Y por supuesto, lo hizo con su acostumbrado ¡piquéte!

Al colaborar con SACNAS, para nosotros era de suma importancia asegurar que el mundo supiera las múltiples maneras en que la #CienciaBoricua ha sacado la cara por Puerto Rico. La Dra. Melissa Marzán, nuestra epidemióloga del estado y una de las primeras en llamar por una salud pública proactiva y humanista durante la pandemia, fue una excelente convocante para la conferencia. Personas como nuestra Edmy Ayala y Danilo Trinidad Pérez-Rivera (en representación también de la Dra. Fabiola Cruz López) jugaron un rol crítico informando y fiscalizando y empujando al gobierno a hacer lo correcto. Su conversación con la Dra. Rosa Ficek una socióloga de por sí dedicada a estudiar y preservar el impacto de la gestión colectiva, estableció el tono de una conferencia diseñada para demostrar la importancia de una ciencia conectada y comprometida con la sociedad. Esos puentes entre científicos y comunidades fueron también el tema de discusión de un desayuno que Mónica y su equipo de Aquí Nos Cuidamos y CienciaCoLab llevaron a cabo en colaboración con AAAS. Fue un privilegio aprender de líderes comunitarios sobre cómo la ciencia puede colaborar mejor con elles.

Fue un honor también que SACNAS aceptara nuestra sugerencia de invitar a la escritora y profesora de la UPR, Mayra Santos Febres, para agraciar la conferencia con su ofrenda de un poema. Esta "bendición", tradicionalmente realizada por un líder espiritual de una comunidad indígena autóctona de la región, visibilizó nuestro legado afroboricua y nos inspiró a cuestionar las narrativas con las que crecemos y encontrar fortaleza en quiénes somos. Y por primera vez que yo sepa--¡quizás primera vez en una conferencia científica!--SACNAS llevó a cabo una sesión interactiva de bomba. Más que un show, queríamos que esta sesión involucrara al público en esta tradición afroboricua que celebra la resistencia, la protesta, la comunidad y la individualidad.

La #CienciaBoricua se dejó sentir durante el resto de la conferencia. El programa estuvo marcado por innumerables presentaciones lideradas por científiques de nuestra comunidad y por la participación de muchas científicas y científicos nuevos. Fue nuestra misión celebrar y visibilizar estas contribuciones. Esperamos que hayan sentido esa apreciación y admiración profunda que sentimos por todos sus logros y contribuciones.

Finalmente, estamos sumamente agradecidos a SACNAS por permitirnos darle la bienvenida a los asistentes desde nuestro puesto en la sala de exhibiciones. Desde ese espacio, el equipo de Ciencia Puerto Rico se botó, asegurando que los visitantes supieran quiénes somos, qué hacemos, y por qué y para quién lo hacemos. Alondra, Ariadna, Andrea, Edmy, Elvin, Greetchen, Larisa, Liz, Mónica, Nathaly, Ramdwin, Xavier: ¡GRACIAS! Ustedes hacen Ciencia Puerto Rico.

El booth nos brindó una oportunidad muy apreciada de saludar y conectar con tantos colaboradores, aliades, mentores, y estudiantes que han pasado por nuestra organización o programas. Pasados voluntarios y miembros del "Equipo"", becados de la Academia Yale Ciencia, mentoras y ex-alumnas de Semillas de Triunfo, Científicos al Servicio, ustedes son una ola que va a llevar a las ciencias a una nueva realidad de inclusividad, impacto y servicio. Fue bellísimo ver muchos de ustedes en la conferencia. Cómo hubiera querido poder tener más tiempo para abrazar y conversar con todes.

Si es la primera vez que nos lees: ¡Bienvenida, Bienvenido! Esperamos que SACNAS haya sido una oportunidad para conocer a otros miembros de la #CienciaBoricua y de verse reflejades en esta comunidad vibrante que esta aquí para y por ustedes. Sabemos que será el comienzo de una bella y larga trayectoria de poner la Ciencia al Servicio de Puerto Rico.