La asociación estudiantil Material Advantage UPRM Chapter (MaAd-UPRM), de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez, viajó a la hermosa isla de Vieques el pasado, viernes, 25 de abril junto a voluntarios y personal del Centro de Nanotecnología (CREST por sus siglas en inglés).

Su actividad titulada Ceramics in Engineering Showdown! (CiES) fue llevada a cabo exitosamente gracias a la colaboración del Honorable Alcalde Víctor M. Emeric Catarineau y el equipo de trabajo del Sr. Cruz M. Belardo, Director de Recreación y Deportes, quien tuvo la oportunidad de ser partícipe y expresó, Primero que nada, estamos muy agradecidos que tengan esta iniciativa con nuestra isla de Vieques. Me pareció una actividad muy importante para el desarrollo intelectual para los jóvenes. Iniciativas como estas son muy necesarias, ya que por el factor de ser Isla aparte, es mucho más difícil para nuestros jóvenes acceder a las mismas. Sabemos que los que se dieron cita tuvieron una experiencia única, de mucho enriquecimiento y que le sirve para su futuro universitario.

CiES fue diseñada para participantes cursando kínder a duodécimo grado. La misma consistió en una exposición de demostraciones interactivas relacionadas a las áreas de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM por sus siglas en inglés) y cerámicos. A los asistentes, incluyendo la comunidad y turistas, se les brindó información sobre la importancia de esta iniciativa, el continuar estudios universitarios y el proceso de admisión del RUM, gracias al material facilitado por la Directora de la oficina de Admisiones, Sra. Leticia Vélez.

Uno de los enfoques fue el exponer a todos los estos jóvenes al campo de ciencias e ingeniería de materiales. La coordinadora de la extensión de educación (outreach) de Material Advantage, Amanda M. Quintero comentó, Recibimos a 130 personas incluyendo estudiantes de todas las edades, padres y familiares de la comunidad Viequense. Uno de nuestros objetivos primordiales de esta actividad era llevar el mensaje de la importancia de estudios universitarios. Además, conocer por medio de nuestras demostraciones interactivas diferentes ramas de la ciencia e ingeniería. Se pudo lograr nuestro objetivo y puedo decir que ha sido una de las actividades más innovadoras que hemos podido hacer como asociación. Espero que el mensaje que se les otorgó a los estudiantes pueda servir para sus carreras futuras. Quiero dar las gracias al personal del Programa CREST por su gran ayuda y por ser parte de esta gran actividad. Finalmente, gracias a la comunidad Viequense por darnos la oportunidad de servir como instrumento de conocimiento y enseñanza para sus estudiantes.

Según el consejero de Material Advantage y catedrático del departamento de Ciencias de Ingeniería de Materiales, el profesor O. Marcelo Suárez, Gracias al donativo de Ceramics and Glass Industry Foundation (CGIF), el sueño dejó de serlo: llevar y compartir nuestros conocimientos, como embajadores del RUM, con la gente de Vieques. Personalmente, la palabra Vieques me asombraba, me apasionaba y también me dolía. Estar allí con un grupo de voluntarios comprometidos, estudiantes y personal de apoyo, profundizó todas esas emociones multidimensionales.  Durante la actividad veía a la gente que se nos acercó y sentía que estábamos tocando el nervio expuesto de este pueblo. Una señora, cuya humildad y simpatía nos conquistó, luego de estar más de una hora participando de nuestras actividades, se acercó para simplemente agradecernos y alentarnos a seguir con este trabajo. Un par de horas después cuando nos dirigíamos a nuestro 'guesthouse' la vimos nuevamente: tenía un humilde puesto de frutas y verduras en una calle de Isabel II. Tengo que volver, tenemos que volver. Vieques nos necesita más que nunca.

Este éxito fue alcanzado gracias a distintas oficinas del recinto incluyendo a la oficina de Admisiones, Centro de Nanotecnología (CREST Fase II), estudiantes voluntarios y participantes de Material Advantage.

Próximamente MaAd, CREST, junto a voluntarios del RUM estarán llevando a cabo una actividad titulada Zirconia & Ceramics in Engineering Showdown! en la hermosa isla de Culebra. Se les espera el próximo jueves, 23 de mayo de 9:30am hasta las 1:30pm en la escuela Ecológica de Culebra.

Si desea conocer más sobre Material Advantage puede escribir a material.uprm@gmail.com, visitar la página: http://maaduprm.weebly.com y/o seguirlos a través de las redes sociales: https://www.facebook.com/material.uprm/.

Puede ver las fotos de la actividad Ceramics in Engineering Showdown in Vieques en el siguiente enlace: https://www.facebook.com/pg/UPRM.CREST/photos/?tab=album&album_id=258090...