Por Keila López Alicea / keila.lopez@elnuevodia.com endi.com Fajardo - Cuarenta años como cazador de aves y pescador han llevado a Arnaldo “Papo” Chaves a recorrer los rincones más remotos del área este de la Isla en busca de los mejores lugares para practicar sus pasatiempos. Buscó desde Luquillo hasta Ceiba y, más que presas, lo que encontró fue basura. “Cuando iba a cazar lo más que veía era los botellones plásticos de refrescos tirados por el piso... Cuando pesco, en la Isleta Marina que es donde más tiro la lancha, es preciso ver todos los materiales que flotan en el agua. Plásticos, platos de ‘styrofoam’ (espuma de poliestireno), cajas, cuartones, todo lo que contamina”, indicó Chaves. Desde que su padre le enseñó a pescar a los 14 años, también lo acostumbró a limpiar el muelle que utiliza. Misión de educación Sin embargo, con el paso del tiempo, se dio cuenta que la solución no estaba en limpiar las playas o las fincas. “Lo que se hace es mover el problema de un lado a otro. Tú sacas la basura de la playa y la mueves al vertedero, y allí también es un problema”, señaló. “Por eso es que hay que educar a la gente”, subrayó poco después de mostrar un afiche en el que se detalla el tiempo que le toma a diversos materiales descomponerse. Al tomar consciencia de que una botella plástica tarda 450 años en descomponerse y aún no se sabe cuánto tarda una de cristal, Chaves concluyó que el reciclaje es la única forma de atender efectivamente el problema de la basura. Su amor y respeto por la naturaleza lo han llevado a liderar diversas campañas a favor de la protección del ambiente. La más reciente fue colocar un remolque color anaranjado frente a su residencia en la urbanización Monte Brisas III en Fajardo para fomentar el reciclaje entre sus vecinos. Hace tres semanas, este pescador y cazador decidió “coger prestado” el carretón que su esposa utilizaba para cargar flores en su negocio de decoración de eventos para recoger los desperdicios reciclables de su calle. “Él fue por cada una de las casas para explicar lo del carrito”, indicó su hija, Lucille Chaves, quien además es su vecina. “Todo el mundo sabe del reciclaje, pero nadie lo hace por lo difícil de ir a llevar las cosas al centro de reciclaje... Ahora es más fácil, al tenerlo tan accesible, en la misma calle, uno sale y tira la bolsa”, añadió la mujer. Para su vecina, Karen Cirilo, “la idea es una muy positiva, porque no sólo ayuda a recoger y tener menos basura sino que también sirve para aprender a proteger el ambiente... Ahora va menos basura para el vertedero”, indicó. Chaves, quien además es el fundador y presidente del Los Parceleros Fishing and Hunting Club, explicó que los sábados lleva los materiales depositados en el remolque hasta un camión que se estaciona frente a la entrada del vertedero de Fajardo para recoger artículos reciclabes. Vecinos agradecidos Aunque todavía están acostumbrándose a tener dos zafacones en sus cocinas y a estar pendientes de qué desperdicios van en cada uno, los residentes están agradecidos de la gesta de Chaves. “Es una gran ayuda para mi esposo, que es el que saca la basura, porque ahora la bolsa pesa menos y ya no tenemos esos montones tan grandes de basura frente a la casa”, expresó Luisa Parrilla, otra vecina.