Por Ileana Delgado Castro / idelgado@elnuevodia.com endi.com El Centro de Investigación de Primates (CIP), adscrito al Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, sí tiene un uso para los monos rhesus del área suroeste, a pesar de que estén contaminados. “Me extraña la declaración del secretario del Departamento de Recursos Naturales (DRN), Javier Arocho, de que no estamos interesados en los monos. Es importante destacar que todos los monos de Cayo Santiago están sucios (contaminados con algunos virus que muchos investigadores no quieren)”, dijo el doctor Edmundo Kraiselburd, director del CIP, quien explicó que eso no ha impedido que los hayan podido vender o que se puedan hacer investigaciones con ellos. Las expresiones de Arocho se producen a raíz de que El Nuevo Día informara que el DRN había comenzado la fase de cacería en masa para sacrificar a los monos rhesus y patas que asolan la agricultura de varios pueblos del suroeste, debido a que “nadie los quería”. “Desde hace más de 20 años, hemos hecho acercamientos con distintos funcionarios del Gobierno de todos los partidos políticos, para coordinar y establecer un plan de recogido. Pero ninguno nos ha escuchado”, dijo Kraiselburd, un experto reconocido internacionalmente que cuenta con más de 30 años de experiencia en el campo de la investigación y manejo de primates. “El mono es el animal más similar a nosotros desde el punto de vista fisiológico, inmunológico y genético”, agregó Kraiselburd. Destacó que Puerto Rico tiene un recurso natural que no tienen otros países, un centro especializado en la investigación de primates. “Eso lo podríamos capitalizar porque cualquier descubrimiento que se haga con ellos, puede ser patentable”, dijo. El científico entiende que es un error muy grave que se maten a los monos, cuando pueden utilizarse para la investigación. Agregó que el CIP es una institución universitaria con científicos que han podido desarrollar una técnica de virología y genética para “limpiar” a los monos que están contaminados. El investigador aceptó que el CIP no tiene suficiente espacio para acoger a todos los monos que se capturen. Pero enfatizó que el Gobierno cuenta con una gran cantidad de terrenos que no se utilizan y que podrían servir para ampliar las instalaciones universitarias. Cabe destacar que desde mañana y hasta el viernes 12, se celebrará en la Isla el congreso “Encuentro anual sobre modelos de primate no humanos para investigación del SIDA”. La actividad reunirá a profesores y científicos de Harvard, Yale, Columbia, Tulane y la Universidad de Puerto Rico.