Le faltan estudios al gasoducto

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Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com El Nuevo Día PESE A que la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) anunció hace dos días que el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS) completó la evaluación formal del gasoducto, todavía faltan por hacerse varios estudios biológicos relacionados al proyecto. El consultor externo de la AEE, Daniel Pagán, admitió ayer que dichos estudios los requirió el propio USFWS. Agregó que la Oficina de Preservación Histórica le pidió a la AEE otro estudio para identificar yacimientos arqueológicos no conocidos a lo largo de las 92 millas de la alineación. Pagán también indicó que la AEE -junto al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales- realizará “trabajos adicionales” cerca del río Cocal, en Toa Baja, para determinar si el coquí llanero habita en el área. Actualmente esa área -por donde pasaría el gasoducto- no está designada como hábitat de la especie. “Un biólogo como que lo oyó cantando y acordamos hacer el estudio para sustentar o concluir si el coquí está o no allí”, dijo Pagán. El funcionario explicó que el USFWS le requirió a la AEE hacer “más preciso y detallado” el estudio de plantas en peligro de extinción que pudieran afectarse con la construcción del gasoducto. En una carta enviada el pasado 15 de julio, la agencia federal determinó que el proyecto probablemente no afectaría unas 27 especies de plantas enlistadas. “Nos pidieron ese estudio adicional y también que delimitemos el ancho de construcción con unas banderitas”, sostuvo el ingeniero. El USFWS también pidió ampliar “los segmentos” o áreas de estudio relacionados al falcón de sierra y el guaraguao de bosque. El fin del estudio es identificar nidos de ambas aves. Se analizarán dos áreas en Adjuntas para buscar nidos del falcón y otras dos en el bosque del Río Abajo, en Utuado, para buscar nidos del guaraguao. Pagán advirtió que si se encuentran plantas enlistadas o nidos de las referidas aves, la ruta del gasoducto pudiera modificarse a fin de evitar impactarlos. En el caso de las plantas, añadió, pudieran trasplantarse. En cuanto al estudio arqueológico, expresó que se harán “sondeos físicos” y excavaciones a través de las 92 millas, exceptuando aquellas áreas que hayan sido terrenos anegados. Pagán indicó que el plan de la AEE es realizar todos estos estudios simultáneamente. A tales efectos, ya están identificando recursos y redactando un itinerario de trabajo, que sería aprobado por las agencias federales. Luego, los estudios se harían en 30 días. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos aún no ha aprobado la solicitud de permiso del gasoducto.