Libres en su hábitat 21 cotorras puertorriqueñas

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Por Roberto Pastrana-Pagés / Especial El Nuevo Día endi.com Veintiún cotorras puertorriqueñas celebraron ayer, en libertad, el Día del Descubrimiento de Puerto Rico. Así lo anunció el gobernador, Aníbal Acevedo Vilá, quien participó en la liberación de las aves en el Aviario José Luis Vivaldi del Bosque Río Abajo, en Arecibo. “Al conmemorar el descubrimiento de Puerto Rico, celebramos la liberación de 21 cotorras puertorriqueñas criadas y custodiadas con amor, disciplina científica, esfuerzo, responsabilidad y compromiso por biólogos y científicos puertorriqueños guiados por el secretario de Recursos Naturales y Ambientales, Javier Vélez Arocho”, señaló el Primer Ejecutivo. La actividad es el inicio de una serie de liberaciones de cotorras autóctonas criadas en cautiverio para que puedan procrearse y fortalecer esta población, que está en peligro de extinción, destacó el Gobernador. Acevedo Vilá explicó que, bajo la soberanía española, la población de la cotorra puertorriqueña alcanzó cerca de un millón de ejemplares, mientras que hoy sólo llega a 200, una cifra que incluye tanto a las que están en estado silvestre como a las que permanecen en cautiverio. La deforestación desmedida ha destruido el hábitat de estas aves y ha contribuido a su extinción. Otros factores que amenazan a la especie, incluyen la caza ilegal, los huracanes severos que han azotado la Isla en el siglo XX y ciertas aves, como el zorzal pardo, que se comen los huevos de los polluelos de las cotorras, indicó Acevedo Vilá. El Mandatario explicó que la reproducción de cotorras puertorriqueñas en cautiverio se inició en 1971 en el aviario de El Yunque, bajo la dirección del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. En 1980, se construyó el aviario del Bosque Río Abajo para separar la especie en dos lugares y evitar, así, que una catástrofe pudiera eliminarla totalmente a la población. Además, el clima húmedo del aviario de Luquillo afecta más el desarrollo de los huevos y la supervivencia de los polluelos, añadió el Gobernador. Hasta el día de hoy, el Aviario José Luis Vivaldi ha producido 124 cotorras de Puerto Rico y más de 420 cotorras oriundas de República Dominicana. Acevedo Vilá agradeció la presencia y el esfuerzo de Vélez Arocho; del director del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, Dale Hall; de la directora del Servicio Federal Forestal de Pesca y Vida Silvestre, Anne Zimmerman; y del actor Benicio Del Toro, quien participó en la actividad, entre otros.