Por Gerardo Otero / Para Primera Hora Primera Hora Sus cánticos se escucharán, literalmente, hasta el espacio. Una veintena de niños, luciendo sus camisas de la Sociedad de Astronomía del Caribe, disfrutaron de un día de aprendizaje y descubrimiento cuando visitaron las instalaciones del Radiotelescopio de Arecibo para, desde allí, entonar el Cumpleaños feliz agasajando al astronauta de origen boricua Joseph Acabá Herrero. Hoy en la madrugada, cuando Joseph haga su entrada a la Estación Espacial Internacional, cumplirá 45 años. “Que lo pase bien” Valerie Irizarry, una de las niñas que participaron de esta iniciativa, le envió el siguiente mensaje al astronauta boricua: “Quiero felicitarlo por sus logros y le deseo felicidades en su cumpleaños, y espero que lo pase bien en su viaje”. De igual manera se expresó Hernán Machado, un niño aficionado de la astronomía que compartió sus buenos deseos para “Joe”. El niño mayagüezano vino con su familia a la actividad con la esperanza de que el astronauta pueda escuchar su mensaje desde la Estación Espacial Internacional. “Le deseo un buen cumpleaños y ojalá te canten allá en todos los idiomas”, manifestó entre risas. La felicidad de los pequeños y los padres acompañantes era contagiosa. Todos los invitados compartían experiencias unos con otros mientras esperaban por el momento de cantarle “cumpleaños feliz” a nuestro “boricua en el espacio”. La figura de Joseph sirve de inspiración para estos niños, quienes muestran mucho interés en descubrir qué hay más allá de nuestra atmósfera. Ejemplo de esto es Paola Rivera, estudiante de sexto grado, quien confesó que desea seguir los pasos de Acabá. “Yo, cuando grande, quiero ser astronauta. ¡A mí me encanta el espacio!”, dijo con evidente convicción. Fernando Rogel Torres, uno de los padres acompañantes, habló con entusiamo sobre lo que siente al adentrarse al mundo de descubrimiento que conforma el tema de la astronomía. “Enseñarle a estos niños que a través de un telescopio pueden ver un planeta, ver a Saturno con sus anillos... ¡La carita de ellos vale un millón!”, acotó el miembro de la Sociedad de Astronomía del Caribe. “Joseph Acabá es inspiración, no solamente para los niños, sino para todos nosotros, ya que todos nosotros aspiramos a llegar al nivel que él está”, aseguró. oportunidad educativa para los niños “Para mí es una gran satisfacción ver que los jóvenes tienen un gran interés por las ciencias y otros campos relacionados”, dijo Eddie Irizarry, presidente de la Sociedad de Astronomía del Caribe. “Misiones como las que está llevando a cabo Joseph sirven para inspirar a nuestros niños”, añadió. Esta organización realiza diferentes actividades educativas, charlas y conferencias en diversas escuelas y universidades a través de toda la Isla, así como también en el Centro de Visitantes del Observatorio. “Con estas actividades estamos brindando experiencias educativas y sanas, y entendemos que estamos aportando al crecimiento de los jóvenes”, puntualizó el director de la Sociedad de Astronomía del Caribe. Un invitado especial Entre las personas que se dieron cita se encontraba un joven muy singular: Cristopher Ayala Feliciano, quien es estudiante de segundo año en el Departamento de Ingeniería Mecánica en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Cristopher fue aceptado en el pasado junio en un programa de internado en la NASA. Ubicado en NASA’s Wallops Flight Facility, en Virginia, el joven universitario fungió como director de prueba del satélite SmallSat. También se le dio la encomienda de diseñar un sistema de soporte para transportar una carga que será enviada a la Estación Espacial Internacional en el 2014. Cristopher vio esta oportunidad como un reto pero, a su vez, como una puerta para ingresar a la NASA. “Fue difícil porque yo nunca antes había tenido un trabajo, ni siquiera a tiempo parcial y, de repente, me encuentro trabajando en la NASA”, recordó. “Para mí esto es una puerta, el comienzo de mi carrera profesional”, añadió. Cristopher también tenía palabras de felicitaciones y ánimo para Joseph. “Le deseo feliz cumpleaños y mucho éxito. Sé que lo puede lograr. Quiero darle las gracias por inspirar a los jóvenes a no rendirnos y a seguir nuestros sueños. Él alcanzó sueños y nosotros también podemos hacerlo. Quiero seguir sus pasos”, puntualizó.