Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com El Nuevo Día Ante la cercanía del verano, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) desarrolló un plan educativo mediante la instalación de rótulos cerca de las rampas de embarcaciones que le indicarán a sus usuarios qué hacer en caso de que observen un manatí. El secretario del DRNA, Daniel Galán, indicó hoy que la región de Humacao de la agencia ya instaló varios rótulos en su área, en colaboración con estudiantes de la Universidad Metropolitana (UMET). Se espera que para mayo finalice la instalación de los rótulos educativos en las demás regiones del DRNA: San Juan, Ponce, Mayagüez, Aguadilla, Guayama y Arecibo. "Sin saberlo, muchas personas que se encuentran con manatíes ponen en riesgo la vida de estos animales al ofrecerles comida o restringirlos de su libertad de movimiento", dijo Galán. "Estos eventos constituyen serias violaciones a leyes estatales y federales que protegen esta especie en peligro de extinción", agregó. Galán recordó que los manatíes están protegidos a nivel federal bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1972 y bajo el Acta de Protección de Mamíferos Marinos de 1973. A nivel local, están protegidos bajo la Ley 241 conocida como la Nueva Ley de Vida Silvestre del 15 de agosto de 1999. Estos estatutos disponen que será ilegal molestar, capturar o matar cualquier mamífero marino. El desarrollo del plan educativo estuvo a cargo de la División de Recursos Marinos del DRNA.