Science News

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In this section you can find: news written by members of the CienciaPR team and written by other news media and which are reproduced with permission from the original source.

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Urge un inventario del recurso

Este artículo es reproducido por CienciaPR con permiso de la fuente original.

Se estima que en Puerto Rico hay varios miles de cuevas, pero sólo se conocen 700 de éstas de la cuales 30 están formalmente documentadas. Julio Rodríguez Planell, presidente de la Sociedad Espeleológica de Puerto Rico entiende que este proceso de documentación es lento, peligroso, difícil y costoso pero extremadamente necesario para el mundo científico y para el tema de la conservación de dicho recurso natural.

Nada que temer en las cuevas

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“Hay muchos temores en nuestra imaginación colectiva asociados a la conceptualización popular sobre las cuevas, que nos llevan a tener un natural instinto de no entrar en éstas. Estos temores son fundados en la correcta imagen de las cuevas como un ambiente hostil al ser humano por ser frías, húmedas, oscuras, tener alto calor relativo, ser laberínticas, tener multiniveles, piso irregular, pasos estrechos, ser lugares confinados, contener corrientes de aguas, caídas verticales y colapsos inestables”, explicó Julio Rodríguez Planell, presidente de la Sociedad Espeleológica de Puerto Rico (SEPRI). Además la gente le teme a muchos de las criaturas que residen en las cavernas como los murciélagos, ratas, arañas, guavás, grillos, escorpiones y cucarachas. Lamentablemente, debido a estos mitos y miedos, las cavernas son el recurso más subestimado y menospreciado de la Isla.

Otorgan premio a microbióloga de la UPR

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La profesora Adelfa Serrano, catedrática e investigadora del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico dictó recientemente la "Conferencia Honoraria Dr. Arturo L. Carrión", instituida por la Sociedad de Microbiología de Puerto Rico. La invitación a la conferencia fue un reconocimiento al trabajo en el campo de la microbiología, en especifico en el estudio de la malaria.

Urgen conservación de laguna en Ponce

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La riqueza natural de la laguna Las Salinas, en Ponce, y los humedales que la rodean podría verse afectada por la expansión de una pista de carreras de auto en esa ciudad. En este lugar en Ponce abundan especies de alto valor ecológico que no existen en otros rincones de la Isla como los mangles de bosque enano, y aparentemente en el lugar también hay corrientes subterráneas en las que se combina el agua salobre y la dulce. La senadora María de Lourdes Santiago anunció la creación de un frente compuesto por científicos, estudiantes, pescadores y otros ciudadanos que buscan crear conciencia sobre el asunto, y solicitó la intervención del alcalde de Ponce, Francisco Zayas Seijo, para que apoye públicamente la conservación de este recurso.

Casa nueva para el Instituto de Agua

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El Instituto sobre Recursos de Agua y el Ambiente de Puerto Rico del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) continuará su misión de proveer y promover iniciativas de investigación, educación, servicio y transferencia de tecnología para la preservación y manejo sostenible de los recursos naturales, con énfasis en el agua, ahora desde una nueva sede.

Duplican las becas de excelencia en ciencia y tecnología

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La Universidad de Puerto Rico anticipó que distribuirá este año, por primera vez, alrededor de $12 millones a estudiantes talentosos que cursan carreras en ciencia y tecnología, temas de crucial significación para el desarrollo económico del país. Dicha cantidad duplica el estimado original de la participación de la UPR en los nuevos programas: Fomento Económico de la Competitividad Académica (ACG, por sus siglas en inglés) y la Beca Nacional para el Fomento de la Retención de Estudiantes en Matemáticas y en Ciencias (SMART). Ello es así gracias a la alta proporción de estudiantes destacados que cursan estudios en ciencias y matemáticas en la UPR, según indicó el Vicepresidente Asociado de Estudiantes, doctor José Luis Cruz Rivera.

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Un naufragio enorme

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Los astrónomos han sabido desde hace mucho tiempo que la Galaxia Andrómeda está en una trayectoria de choque con la Vía Láctea. En aproximadamente 3 mil millones de años, los dos grandes sistemas estelares chocarán. La Tierra estará en el medio del naufragio más grande en nuestra parte del Universo. Pero, según el astrónomo Jon Hibbard, “los choques de las galaxias no son tan terribles.” Una típica galaxia en espiral contiene cien mil millones de estrellas, pero cuando dos gigantes de este tipo se encuentran, “muy pocas estrellas chocan. Las estrellas son como cabezas de alfileres con mucho espacio entre sí. La probabilidad de un choque directo, estrella contra estrella, es muy bajo”. Hibbard lo sabe porque estudia los choques de galaxias, particularmente una pareja cercana llamada las Antenas. Él cree que las Antenas nos están dando una visión preliminar de lo que le va a suceder a nuestra propia galaxia.

Impacto a las playas

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Según Alida Ortiz, bióloga marina, la actitud de pensar que lo que ocurre en el interior de la Isla no repercute en la costa, es determinante para que sigamos perdiendo parte de las playas de arena del País. “En los procesos marinos, las arenas están constantemente en movimiento, entre el agua y la orilla. Las oleadas fuertes se llevan la arena hasta el fondo del mar y luego ésta regresa extendiéndose hacia afuera, sobretodo en tiempo de verano. En fin, estos procesos naturales, si son obstaculizados, van a perjudicar lo que se conoce como el perfil de la playa”, explicó. Los granos de arena pueden ser más redondos, finos o angulares. Esas formas y tamaños pueden ofertar una valiosa información geológica que contribuye al estudio y conservación de lo que son las playas de arena.

El guardián de las flores

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Los zumbadores o colibríes son aves que se distinguen por su agilidad al volar, su plumaje iridiscente y su diminuto tamaño. En Puerto Rico, se pueden observar siete especies de zumbadores de las cuales dos son endémicas: el Zumbadorcito de Puerto Rico (Chlorostilbon maugaeus) y el Zumbador Verde.

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