Por Yadier Aguilar

Una joven boricua figura entre los estudiantes de medicina escogidos para completar un año de investigación bajo la beca del “Howard Hughes Medical Institute” (HHMI). Danilea M. Carmona Matos, fue galardonada por dicha institución para realizar estudios de investigación en cáncer de tiroides. La estudiante de tercer año de la Escuela de Medicina San Juan Bautista en Caguas estará trabajando bajo el Centro Comprensivo de Cáncer y el Departamento de Cirugía de la Escuela de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham.

El programa de becas de HHMI permite a los estudiantes de medicina poder cultivar su interés en ser médicos e investigadores científicos. Todos los estudiantes escogidos tienen experiencias previas en investigación, pero la beca busca proveer nuevas oportunidades para desarrollar destrezas y explorar sus intereses científicos de manera más amplia. 

Este año el HHMI recibió 174 solicitudes de estudiantes de medicina de Estados Unidos y Puerto Rico y solo 52 estudiantes fueron escogidos. Otros 14 estudiantes de medicina completarán un segundo año en la beca diseñada específicamente para estudiantes de medicina. 

Danilea, se convierte en la segunda estudiante puertorriqueña en ganar la beca que ofrece el HHMI desde el año 1989. Cabe mencionar que la primera estudiante puertorriqueña en obtener la beca fue la Dra. Neda Sedora-Román, ex-alumna de la Universidad de Puerto Rico – Recinto de Ciencias Médicas, en el 2009. 

“En mi proyecto de investigación busco integrar la inmunología y farmacología para buscar alternativas de tratamiento para el cáncer de tiroides medular y otros más agresivos” dice la joven. “Me siento muy orgullosa de poder llevar a cabo este proyecto y poner el nombre de mi país y mi institución muy en alto. Igualmente, agradezco a todos mis mentores en PR y EEUU por su apoyo en esta encrucijada”. 

Danilea estará trabajando con dos mentores. Por un lado, el Dr. Herbert Chen, MD, director del Departamento de Cirugía de la Escuela de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham y presidente actual de la Asociación Americana de Cirujanos Endocrinos (AAES) y, por otro, la Dra. Renata Jaskula-Sztul, PhD quien desarrolló la propuesta ganadora de la North American Neuroendocrine Tumor Society (NANETS) para el pasado año 2018.

En un futuro la joven vislumbra lograr integrar su labor médica con la investigación científica y academia. ¡En hora buena!