Por Ileana Delgado Castro / Especial para El Nuevo Día endi.com La diabetes, las enfermedades cardiovasculares, los trastornos alimenticios y hasta las complicaciones en el embarazo muestran sus primeras señales en la boca. De hecho, se cree que el estado en que ésta se encuentra refleja cómo está la salud general y el bienestar de una persona. En Puerto Rico, esta relación es investigada. La Escuela de Odontología del Recinto de Ciencias Médicas y la doctora Kaumudi Joshipura, epidemióloga oral de Harvard -y la única en Puerto Rico-, estudia cómo los problemas de salud de la boca predisponen a padecer de otras enfermedades. La investigadora también evalúa los factores de riesgo nutricionales para la enfermedad periodontal y el precáncer oral en Puerto Rico. “Esperamos establecer una correlación que nos ayude a detectar quiénes están en mayor riesgo y promover métodos efectivos de prevención”, indica la doctora Yilda Rivera, decana de la Escuela de Odontología, quien enfatiza en la necesidad de educar sobre la importancia a la salud oral. La investigación, señala Rivera, es parte de la iniciativa del Cirujano General de Estados Unidos, quien ha señalado que la salud oral no está desconectada de la salud general del individuo. “La Escuela de Odontología y el Recinto de Ciencias Médicas también quieren hacer énfasis en que la salud oral significa mucho más que tener dientes en buen estado”, añade Rivera, mientras destaca la importancia de que las personas lleven una buena alimentación para lograrlo. Según el estudio “Behavioral Risk Factor Surveillance System”, el 12.5% de los adultos puertorriqueños -de 21 a 64 años- padece de diabetes. Eso nos coloca con la prevalencia más alta de diabetes en Estados Unidos. La Isla también ocupa el quinto lugar, con un 31.2%, en hipertensión y el último lugar en consumo de frutas y vegetales al día.