English Version

• I am Dr. Natalie M. Meléndez-Vázquez, a microbiologist and postdoctoral researcher at the University of Puerto Rico–Medical Sciences Campus with a research focus on the human microbiome, multi-omics, and cancer. I earned my Bachelor of Science in Microbiology, with a second major in General Biology, from the University of Puerto Rico–Humacao Campus and my Ph.D. in Microbiology from the University of Puerto Rico–Medical Sciences Campus, specializing in the gut microbiome and cancer therapy response. I currently conduct my postdoctoral research through the Center for Collaborative Research in Health Disparities (CCRHD-RCMI) within the Microbial Ecology and Genomics Laboratory led by Dr. Filipa Godoy-Vitorino. My research evaluates how microbial communities and their metabolic activity influence human health and disease, particularly in HPV-associated cervical disease and cancer therapy response. I integrate molecular biology, bioinformatics, microbiome profiling, and metabolomics to better understand microbial–host interactions and identify mechanisms that may ultimately contribute to improved approaches for cancer prevention and treatment. Beyond research, I am passionate about mentorship, science communication, leadership, and community engagement. I have mentored and trained undergraduate, post-baccalaureate, and graduate students in microbiome research and data analysis and have shared my work through scientific conferences, invited lectures, and public outreach. I currently serve as President of the Puerto Rico Society of Microbiologists and as an American Cancer Society Health Equity Ambassador, roles through which I work to strengthen the microbiology community in Puerto Rico, promote scientific education, and help bridge the gap between biomedical research and the general public.

Spanish Version

• Soy la Dra. Natalie M. Meléndez-Vázquez, microbióloga e investigadora postdoctoral en el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, con un enfoque de investigación en el microbioma humano, las ciencias multiómicas y el cáncer. Obtuve mi Bachillerato en Ciencias en Microbiología, con una segunda concentración en Biología General, en la Universidad de Puerto Rico-Recinto de Humacao, y mi Doctorado en Microbiología en el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, con especialización en el microbioma intestinal y la respuesta a terapias contra el cáncer. Actualmente, realizo mi investigación postdoctoral a través del Center for Collaborative Research in Health Disparities (CCRHD-RCMI) en el Laboratorio de Ecología Microbiana y Genómica, dirigido por la Dra. Filipa Godoy-Vitorino. Mi investigación evalúa cómo las comunidades microbianas y su actividad metabólica influyen en la salud y las enfermedades humanas, particularmente en la enfermedad cervical asociada al VPH y en la respuesta a terapias contra el cáncer. Integro enfoques de biología molecular, bioinformática, caracterización del microbioma y metabolómica para comprender mejor las interacciones entre los microorganismos y el huésped, así como identificar mecanismos que puedan contribuir al desarrollo de mejores estrategias para la prevención y el tratamiento del cáncer. Más allá de la investigación, me apasionan la mentoría, la comunicación científica, el liderazgo y el compromiso comunitario. He mentorado y capacitado a estudiantes sub-graduados, post-bachillerato y graduados en investigación del microbioma y análisis de datos, y he compartido mi trabajo mediante conferencias científicas, charlas y actividades de divulgación científica. Actualmente, me desempeño como Presidenta de la Sociedad de Microbiólogos de Puerto Rico y como Embajadora de Equidad en Salud de la Sociedad Americana Contra el Cáncer, roles a través de los cuales trabajo para fortalecer la comunidad de microbiología en Puerto Rico, promover la educación científica y contribuir a cerrar la brecha entre la investigación biomédica y el público general.