Por Carmen Arroyo Colón / carroyo@elnuevodia.com endi.com Corozal - Los residentes del barrio Palos Blancos, responsables de la conservación del Bosque Monte Choca, celebraron ayer la inauguración de un vivero en esta reserva natural que será utilizado para la reforestación del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Monte Choca es un pulmón verde de 247 cuerdas, hogar de 32 especies de aves y una incalculable variedad de árboles que, gracias al esfuerzo de las comunidades circundantes, no sólo le inyectará oxígeno a la UPR, sino que será pieza clave en el desarrollo y producción de árboles maduros para reforestación. El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y la UPR se unieron también al esfuerzo comunitario que hizo posible la creación del vivero que se construyó con donaciones y la cooperación de los vecinos. Alberto Rivera, de la División de Ornamentación y Reforestación de la UPR y quien está destacado como encargado del bosque, señaló que éste es un proyecto significativo para la comunidad que permitirá el cultivo de árboles endémicos y nativos que serán trasplantados sin costo alguno en el recinto ríopedrense de la institución. “El esfuerzo de la gente y de la comunidad (redunda) en beneficio para el pueblo y para la agencia con la preservación de árboles”, dijo por su parte el secretario de Recursos Naturales y Ambientales, Javier Vélez Arocho. Explicó que, en su primera etapa, el vivero dará vida y belleza a la pista atlética y al Centro de Cuidado Diurno de la UPR en Río Piedras. Añadió que “en el futuro, a medida que el vivero vaya desarrollándose más, se realizarán diversos proyectos de siembra y reforestación con otras entidades y organizaciones”. Igualmente, dijo que proyectan abrir el vivero al público en general. Entre los árboles que estarán disponibles en el vivero se encuentran: maría, capá prieto y blanco, cedro hembra, algarrobo, moca y guamá nativo. También hay árboles de china, toronja, cacao y plantas ornamentales, entre otros. “El Monte Choca tiene un valor incalculable y es un tesoro que no tiene precio”, expresó Manuel Morales uno de los residentes del barrio Palos Blancos. Para Morales, la prioridad del proyecto comunitario es preservar las áreas verdes y “crear conciencia, porque no hay sentido de lo que es un bosque y las aguas puras”. Vélez Arocho informó que su agencia comenzó gestiones para adquirir 250 cuerdas de terreno colindantes con el bosque donde se encuentra el tributario principal del Río Cibuco. Además, el Secretario anunció que solicitó a la UPR la permanencia de Rivera, , de la División de Ornamentación y Reforestación de la UPR, como custodio del Bosque Monte Choca. El destaque de Rivera vence este mes. Si la petición de Vélez Arocho no es acogida, tendrá que regresar a sus labores en la institución educativa.