La salud mental de los estudiantes en Puerto Rico es un tema de suma importancia y del cual se habla MUY POCO, especialmente en un contexto donde el archipiélago ha enfrentado múltiples desastres naturales y desafíos sociales. Estos eventos han dejado una marca permanente en los jóvenes, afectando su bienestar emocional y su capacidad para desarrollarse académicamente. A lo largo de los últimos años, factores como huracanes, el cierre de escuelas, terremotos, la pandemia de COVID-19 y la falta de recursos en el sistema de salud mental han exacerbado esta crisis, subrayando la necesidad de una intervención urgente y sostenida.

La ciencia juega un papel crucial en la formulación de políticas públicas informadas y efectivas. En el contexto de Puerto Rico, la integración de la ciencia en la política es esencial debido a los retos únicos que enfrenta la isla, desde la vulnerabilidad a desastres naturales hasta la gestión de recursos limitados. Este ensayo explora los beneficios de integrar la ciencia en la política, los desafíos que esto conlleva, las propuestas para mejorar esta integración en Puerto Rico, y la importancia de fortalecer nuestras instituciones universitarias públicas para asegurar un papel fundamental de la ciencia en la política pública.

Felicitamos a nuestra Directora del Programa de Educación en Ciencia y Alianzas Comunitarias, Dra. Greetchen Díaz Muñoz, quien es una de las homenajeadas este año 2021 con el Premio Sor Isolina Ferré a la Excelencia de Servicio al Prójimo, que otorga cada año la Cámara de Representantes de Puerto Rico, para reconocer a personas que sirven desinteresadamente a los más necesitados.

La Fundación Nacional de la Ciencia (NSF) otorgó una subvención de $300 mil a las doctoras Nayda G. Santiago Santiago, catedrática del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y Yuanrui Sang, de la Universidad de Texas, en El Paso (UTEP), para un proyecto que busca desarrollar un mecanismo distribuido de toma de decisiones durante desastres naturales para mejorar la resiliencia de los sistemas energéticos. Las catedráticas, junto a un grupo de estudiantes de ambas instituciones, usarían la tecnología denominada blockchain, para medir el estatus de una red eléctrica. 

La meteoróloga ponceña Isha Mary Renta López, egresada del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), no solo se destaca como científica en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, sino que además es fundadora del centro Semilla Cultural, espacio educativo que fomenta el baile de los ritmos de la bomba puertorriqueña y que ha tenido una gran acogida entre la comunidad hispana en el estado de Virginia, donde reside.

Su ejecutoria y sus aportaciones fueron reconocidas recientemente por la revista de la Sociedad Americana de Meteorología, principal organización profesional de esta disciplina a nivel internacional.