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¿Por qué es importante completar las dos dosis de vacunación contra COVID-19?

Imagen de Denisse M Vega Ocasio
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Publicado originalmente en la sección de Opinión de El Nuevo Día, com parte de la colaboración entre CienciaPR y ese medio.

Las vacunas contra COVID-19 de Pfizer y Moderna requieren dos dosis, administradas con 21 y 28 días de diferencia entre cada una. ¿Por qué dos dosis?

Nuestro sistema inmune es como un campo de batalla y sus soldados necesitan un entrenamiento efectivo para poder combatir agentes externos, dañinos a nuestro cuerpo. Las vacunas son parte esencial de este entrenamiento, y como cualquier entrenamiento, toma tiempo y práctica.

Cuando recibimos la primera dosis de la vacuna, nuestro sistema inmune comienza un proceso largo y complicado de identificar, estudiar, responder, y “memorizar” cómo se ve el coronavirus de COVID-19 para poder defendernos de una exposición futura. Por ejemplo, según la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) la protección y los beneficios de la vacuna de Pfizer comienzan a verse aproximadamente a los 14 días de haber recibido la primera dosis. Con solo la primera dosis, esta vacuna es eficaz hasta un 52%. Sin embargo, luego de la segunda dosis, la eficacia es de 95%.

¿Qué significa esto? Que luego de la primera dosis, nuestros soldados solo están parcialmente preparados para responder efectivamente contra el COVID-19. Por esto la segunda dosis de la vacuna es crucial. Esta nos permitirá alcanzar una inmunidad robusta, duradera, y completa. Es importante recalcar que si omites la segunda dosis no estarás completamente protegido y puedes estar en mayor riesgo de contraer COVID-19. Ambas dosis deben ser de la misma vacuna.

Por supuesto, la duración y naturaleza del proceso varía un poco entre individuos. Todavía se desconoce si tendremos que vacunarnos anualmente como con la influenza o en algún punto en el futuro como con otras vacunas que requieren refuerzos. Esto continúa en evaluación.

Aun cuando recibamos la vacuna de COVID-19, todos debemos continuar practicando las medidas de prevención (uso de mascarilla sumado al distanciamiento físico, evitar espacios abarrotados y lavarse las manos) hasta que los casos comiencen a disminuir drásticamente. Si bien la mayoría de las personas logrará algún nivel de inmunidad entre dos semanas y un mes después de recibir las dos dosis de la vacuna, un pequeño porcentaje no lo hará. Es por esto por lo que necesitaremos continuar protegiéndonos hasta que alcancemos protección a nivel comunitario. Se estima que esto ocurrirá cuando 7 de cada 10 personas en Puerto Rico se vacunen.

La llegada de las vacunas contra COVID-19 es una luz al final del túnel. Sin embargo, además de un plan de coordinación y acción robusto por parte de las respectivas autoridades su distribución efectiva y equitativa requiere campañas que informen adecuadamente sobre los procesos de vacunación y que recalquen la importancia de completar todas las dosis. También requiere transparencia en el rastreo de vacunación, y un plan robusto que se ajuste a las necesidades de nuestras diversas comunidades.

Desafortunadamente, a casi una semana de comenzar la administración de las vacunas de COVID-19 en Puerto Rico, el Departamento de Salud no ha publicado todos los detalles de su plan de vacunación. Esta falta de información y transparencia mancillan la poca confianza que tiene el pueblo en el gobierno y podrían impactar el acceso equitativo a las vacunas y la disposición de la gente a vacunarse.

Sin duda, ha sido un año de muchos retos, adaptación y aprendizaje. Nos falta un poco más por recorrer, pero las vacunas recién autorizadas nos dan esperanzas de que pronto nos volveremos a abrazar. A nosotros como pueblo, nos toca decir presente y ponernos la vacuna cuando sea nuestro turno. ¡Que no se te olvide la mascarilla y mantener distanciamiento!

La autora es investigadora científica en salud global y enfermedades infecciosas, y miembro de Ciencia Puerto Rico.

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